梵蒂冈传出消息说，罗马天主教皇本笃十六世本月底将退位。教皇即将退位的消息出人意料。
罗马天主教皇本笃十六世（后排靠右边）在1927年4月16日出生于德国巴伐利亚一个农民家庭，他本名拉青格。
拉青格14岁的时候加入了希特勒的青年团，当时德国年轻人都要参加这个纳粹的青年组织。二战期间他曾经在慕尼黑的防空部队服役，1945年一度成为被盟军的战俘。
1946-1951年拉青格在慕尼黑大学学习哲学和神学。在1951年6月他成为神父，当时他同他哥哥Georg在一起。
拉青格完成神学博士学位后成为大学教授，他在德国的弗赖辛和波恩等地教授过信理神学和基础神学。
拉青格成为快速提升的主要人选，因此他顺理成章地被教皇保罗人们为慕尼黑主教，后来在1977年又被任命为大主教，因为当时的教皇同拉青格意识形态上接近。
1981年拉青格去罗马成为梵蒂冈的教义部的主管，维护正统教义。
在80年代在拉青格的领导下梵蒂冈开始了反对解放神学的运动，这是一种将天主教义同马克思主义结合起来的神学，在拉丁美洲特别有影响。
在2005年4月约翰保罗逝世后，作为枢机团团长的拉青格主持葬礼弥撒。
拉青格作为坚定的神学家和哲学家担任了新教皇，许多人期望他能够维护天主教的传统教义。
教皇本笃十六世领导天主教会的时候正值教会面临数十年来最大的危机-天主教神父性虐儿童丑闻。
和他的前任约翰·保罗二世一样，教皇本笃十六世认为在，在马克思主义，物质主义和自由主义之外，在20世纪还存在着另外一条通往人道哲学的基督教道路。
教皇本笃十六世在任期间遇到许多争议。他在2007年访问拉丁美洲时说当地原住民默默地期望得到殖民者带来的基督教信仰。他在返回罗马后又说，不用带忘记殖民者为当地人带来的苦难和不公平。
教皇本笃十六世在2010年9月访问英国，他利用这次机会指责了那些有组织宗教的反对者。他担任教皇的主要活动就是维护基本基督教教义，反击所谓的欧洲道德堕落。
教皇本笃十六世发表声明说，在上帝面前反复审视自己的良心，我开始确信，由于年岁增长，我已经力不从心，不在适合行使教皇至高无上的职权。这是历史上第四位在职教皇退位，上一次发生在1415年。
梵蒂冈表示，教皇本笃十六世退位意味着一直到新教皇被选出以前，教皇职位出现空缺。
