中国的独生子女政策已经实行了30多年，这一政策近年来受到越来越引起关注和争议，尤其是随着中国老龄化现象日趋严重。
按照联合国的定义，中国大约在1999-2000年之间正式进入老龄国家的行列。当时中国60岁及以上的人口已经占总人口的10%以上，65岁及以上的人口的比重接近7%。
随着人口老龄化，劳动年龄人口的比重会降低。有人担心中国会面临未富先老的尴尬困境。
中国经济的迅速发展似乎掩盖了人口结构变化的潜在因素，而这一因素越来越对中国的发展提出挑战。
近年来中国老龄化越来越严重，人们发现人口的减少特别是独生子女现象也是引起诸多社会问题的来源，并将会给中国未来的发展带来一系列的问题，包括加速老龄化、4-2-1家庭的出现、性别失衡、失独老人、年轻劳动力短缺等。
中国是发展中国家，出生率高而、平均寿命大约44年。
1979年中国开始实行独生子女政策。但在有些地区和特定状况可以适度放宽。
中国在实行了多年的独生子女政策以来，人口学家估计中国妇女平均的生育率已下降到1.5左右，每位妇女平均生育不到两个孩子，而像北京和上海这样大城市的平均生育率更低，只为0.7。
通常来讲，如果一个国家的总合生育率超过2.1， 才能达到替代父母辈的人口水平，人口才会出现增长，生育率在2.1人口则基本保持不变。
