香港楼价为人均收入15倍， 存钱46年仅买500呎蜗居。 （中新社图片）
6月15日，土瓜湾马头围道一幢八层高的旧楼发生大火，酿成四死十九伤惨剧，也令劏房问题安全问题再次成为传媒焦点。
劏房就是一个单位被分割成多间小房间出租。肇事楼宇楼龄达54年，改建了大量劏房，由于居住环境挤拥，走火通道阻塞，怀疑多人葬身火海是与恶劣条件有关。事实上，受祸最重的一家四口烧死了三人，这家人就是住于五楼一个板间房。死者包括了37岁怀孕女户主，以及分别是六岁和一岁的儿子，男户主则重伤住院。
大厦的的一名居民江女士在灾后亦忆述说，她与十多人沿后楼梯逃生，但去到顶楼才发现「此路不通」，被困梯间25分钟，几乎被浓烟焗死，幸消防员及时赶至才死里逃生。
那肇事大厦的居民环境有多恶劣呢？大厦所属的九龙城区，区议员潘志文就指出，该大厦每单位约 900余呎，但近年很多单位已改建为劏房，大多一个单位分割成四至五个小房间，最夸张是一个单位拆成七间小套房，令住客数目以倍数增加，衍生不少问题。由于每间劏房要再建独立厨厕，更改电线、水管，经常出现漏水、爆水管事故，影响楼宇结构。而住客流动性大，经常有人搬出搬入，很多缺德者将家俬、杂物随便弃于通道、走廊，妨碍住户进出，加上旧楼防火设备不足，埋下死亡陷阱。
火警大厦属「五无」
这座大厦还是一幢五无大厦：无业主立案法团、无看更、无大门铁闸、无闭路电视，更无防烟门。维修与安全之差劣，不言而喻。
火警大厦劏房林立并非个别例子，据政党民建联在红磡、九龙城及深水埗三个草根阶层地区所作的调查， 在61幢旧楼中，劏房就有近四万间。而大部份旧楼都属没有任何法团及保安，也因此没有任何管理及维修。在参与调查的3000多户住屋中，有逾500户被改装为劏房，其中最严重的个案是一个单位被劏成11间套房。
更严重的还是所谓的「劏上劏」，即把一间劏房再一分为六，即先把小房间一分为二，再分为上中下三层，变成六个「棺材房」，住进去者就像躺入了棺材！住客多是最贫穷人士，如领综援者、赌博欠下一身债者、又或是家人在内地，自已在港省吃俭用者、来自内地黑工等。
更令人感慨是，近年香港楼价和租金飞涨，连住檔房及棺材房也不便宜。59岁领取综援男子陈志坚，与9岁子共住深水埗一个劏房单位，面积仅约50方呎，无走火通道，只能在房内煮食，虽然环境恶劣，近年却不断被业主加租，已加至近2000元。他说：「根本是压榨穷人！最初只收我五百，后来跳升至一千五百元，上月底又多加两百元；水电费亦各加了几十元。」
呎租高逾中环华厦
由于劏房或棺材房面积狭小，即使是每月交一二千元租，以呎价计算亦绝不便宜。以陈先生的例子为例，租金呎价高达近40元，可说是豪宅水平。如果是狭小至令人仅能转身的棺材房，呎租就更令人咋舌。有报道揭发，每间棺材房呎租高达300元，比全港最华丽商厦中环国际金融中心更昂贵！
香港楼价在经历97年金融风暴后的狂泻后，现在又超越了当年的高峰。行政长官曾荫权早前曾表示，楼价「相当可怕」，并指出过去30个月每月平均升2%。他称楼价问题主要是中产无法买楼的问题，但栖身之所是不分贫富每人都需要的，除非是政府大量供应公营房屋，以福利补贴模式解决住屋问题，否则，穷人又怎可能置身事外？
2011年6月27日
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