特写：香港老人自杀率高 逾半数自杀者患上抑郁

2007年的八月，一位名为梁巧的人瑞在家中自缢。老人清末出生，已107岁，曾经历风云变色的日子。她身体硬朗，已届高龄亦尚可自理；四代同堂，平常生活快乐无忧。她自寻短见，令儿孙惊讶不已。

不过，梁巧自尽前有不少异常举动。她曾与家人说，觉得自己年纪太大障碍家人。更奇怪的是，大热天时，她在家中亦穿着多件衫裤，连鞋袜也穿好。回想起来，这些都是老人有自毁的征兆。中国人的习俗中，寿衣是自已喜欢的衣服。这位百岁老人或许也抱持传统观念，认为在黄泉路上，穿多几套衣服可保暖。

这个故事，是香港撒玛利亚防止自杀会的自杀危机处理中心主任何永雄告诉我的。虽然何永雄只从报纸上读到相关报道，但却留下深刻印象。意欲自寻短见的人，无论年纪多大，总会发放一些讯号。

在香港，平均每天都有一名老人自行了结生命。

何永雄说：“老人自杀一定是普遍的。老人自杀率比其他年龄组别高很多。”

香港大学香港赛马会防止自杀研究中心数据指，2013年全港每十万人有12.3人死于自杀。不过，60岁或以上的年龄组别，自杀率为每十万人有21.6人自杀。另外，香港的老人自杀率往往比欧美国家高两三倍。

香港大学香港赛马会防止自杀研究中心总监叶兆辉指，老人家更有决心寻死。他说：“老人家的自杀方法是跳楼及吊颈，这些都是致命率很高的方法。”

老人抑郁

抑郁症是老人自杀背后最重要的心理因素。政府曾委托两间大学进行研究，2002年发表报告。研究发现，60岁以上、自杀身亡的人当中，56.5%患上抑郁症。

香港老年精神科学会的周宝铃医生说：“长者身体经历一些变化，所以有一些生理因素，导致他们患上抑郁症的机会高些。”

另外，周宝铃补充：“在长者的年纪，环境有很多改变，令到他们不开心。”

生老病死是不变的定论。不论地域，步入晚年时，往往遇上悲痛事件——如丧偶或患上长期病患——但香港有一些特别的因素，令到长者患上抑郁、甚至自寻短见的机会增加。

家庭负担

退休后家庭角色的转变，亦令长者无所适从，有些长者或会认为自己没有用、没有价值。

香港心理卫生会助理总干事（服务及教育）程志刚说：“长者在壮年时照顾家庭，但到退休时，子女再不需要他们的照顾，甚至反而需要子女照顾。”

在西方，家长期望子女成年后，就会有独立的生活。不过，在香港华人社会，家长希望与子女有更紧密的关系，甚至有余力时，会为成年子女提供财政的协助。

香港家庭结构亦经历变化。从前，与祖父母辈同住是平常事。但现时，核心家庭成为主流，所以越来越多老人家与配偶同住，甚至独居。

2011年的人口普查数据显示，12.7%长者独居，比率相比2001年上升1.4个百分点。

生活忙碌

叶兆辉说：“香港人生活忙碌，未能注意到（老人家轻生的）先兆。”

不少香港人每天工作至少九小时，所以就算他们与父母同住，亦可能疏忽父母的情绪状况。假如长者出现抑郁的症状如失眠、失去胃口，他们亦可能误以为只是年纪老迈的特征。

缺乏收入

香港没有全民退休金，所以大部份老人家需要依赖自己的积蓄度日。政府数据显示，约有三成长者是贫穷长者。

华人文化中，葬礼是人生大事，而大部份长者亦会储蓄“棺材本”，待百年归老后，后人可以用这笔钱，为他们举办丧礼。所以，就算一些经济不算宽裕的老人家，他们亦会希望丧礼能够比较体面。

香港撒玛利亚防止自杀会总干事曾展国说：“慢慢地，他们就会变得不舍得花钱。”

老人家会想办法省吃俭用，例如不再出外与朋友聚会、省下买报纸的金钱。逐渐，他们与社会脱节。

对情绪病一知半解

香港市民对情绪病认识不深，尤其是老人家。

曾展国说：“中国人认为只要努力就能解决问题。所以好少（老年人）会承认自己患上情绪病，亦觉得这是羞耻的事。”

自杀更是华人社会的禁忌，很多人认为自杀是个人的失败——他们未能放下烦恼、或看开一点，才会自寻短见。

老龄社会

2002年，医院管理局成立老人精神科速治服务。假如社工或非精神科医生怀疑长者患上情绪病，他们可以转介病人参与服务。这些病人会在短时间内得到诊症及治疗。

自服务成立以来，共有7000名长者接受相关服务。

另外，非政府机构如香港心理卫生会及香港撒玛利亚防止自杀会等，致力提升社会对情绪健康及老人自杀问题的关注。这些机构成立防止自杀专线、举办家访及街上设立宣传站等。

不过，香港人口老化问题严重。根据政府推算，2064年，全港逾三分一人口将会是65岁或以上。

假如香港政府不改善长者生活及长远规划，长者自杀率可能会上升。

叶兆辉说：“无论是七岁的人或70岁的人的生命，都是宝贵的。”

（责编：萧尔）

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