长期来看，美国担心一个拥有核武器的朝鲜，中国则担心朝鲜主权垮台。
英国最新一期《经济学人》发表文章说，每次朝鲜惹麻烦的时候，美国和其他国家的政客都会责怪朝鲜唯一的盟友中国。因此当朝鲜天天制造战争危险和核战威胁的时候，美国共和党参议员麦凯恩4月7日在美国电视节目上说，中国的所作所为令人失望。民主党参议员舒默也随声附和。
当然对中国也有另外一种看法，即中国厌倦了朝鲜疯狂的举措，一直在发挥缓和局势的作用，而且与美国开展合作，寻找解决危机的办法。
当然中国似乎也在施加压力。12月朝鲜发射火箭后，北京同意了安理会的制裁决议。后来朝鲜宣布废除1953年的停战协定时，作为签字国的中国重申了对停战协议的承诺。
同美国政府关系密切的人士发现中国对朝鲜的态度发生了转变。刚从助理国务卿岗位上离开的科尔特·坎贝尔说，朝鲜的作法破坏了中国的安全，朝鲜作为所谓缓冲国对中国用处不大，中国不必用朝鲜来缓冲什么。
《经济学人》报道说，北京大学的学者朱峰说，朝鲜为中国和美国进一步密切合作提供了一个新的平台。虽然这种说法有些言过其实，但是美国国务卿克里4月12日即将访问北京，一周后美国参联会主席也将访问北京，旨在加强双方军队的联系。下月奥巴马的国家安全事务助理也将访问北京。朝鲜问题似乎会成为这些访问都会触及的话题。
美国和中国都承认迟早会与朝鲜当局展开某种对话，防止朝鲜冒险符合两国的利益。因此朝鲜可能会被允许宣布某种胜利。对朝鲜人民来说，一切可以看上去好像是朝鲜在美国核战争威胁逼近的时候化险为夷。美中都希望朝鲜的冒险政策会自我平息下去，朝鲜可能再违禁进行一次试验，在4月15日纪念金日成110周年诞辰。
当然美国同中国在东亚的合作仅限于朝鲜问题，双方的合作并不包括其他危及东亚安全的问题，诸如中日钓鱼岛争端，中国同菲律宾、越南在南海的领土争端。
不过在朝鲜问题上，中国并没有根本改变其立场，中美在朝鲜问题上只有短期利益的重合。长期来看，美国担心一个拥有核武器的朝鲜，中国则担心朝鲜政权垮台。
中国官方《环球时报》评论说，朝鲜在距离中国边界不远处进行核试验，虽然对中国的水资源和食品安全构成威胁，但是朝鲜仍然是中国的缓冲国。如果朝鲜垮掉，美军就到了中国的家门口，大批难民会涌入中国。
《经济学人》的文章最后说，中国领导人似乎也赞同此观点。中央党校《学习时报》副编审邓聿文在英国《金融时报》刊文称中国应抛弃朝鲜后被停职。
美国参议员说得有道理：能够维持朝鲜生命系统的供应是来自中国的燃料、食品、贸易、援助和外交保护。中国领导人不想停止这些供应。
