NASA відправить у космос 3D-принтер

Американське космічне агентство NASA планує наступного року запустити у космос 3D-принтер, аби допомогти астронавтам виробляти запасні частини та інструменти в умовах невагомості.

Якщо план втілять, це стане першим прикладом використання 3D-принтера у космосі і зможе зменшити витрати у ході наступних місій.

Важливо, щоб цей пристрій міг витримати вібрації під час злету і безпечно працювати у замкнутому просторі космічної станції.

В якості розробника NASA обрала старт-ап Made in Space, який має розробити принтер розміром з мікрохвильову піч.

"Уявіть астронавта, якому потрібно провести життєво важливий ремонт на Міжнародній Космічній Станції. Що, як замість того, аби сподіватися відшукати необхідні деталі та інструменти на станції, він надрукує потрібні частини на 3D-принтері?" - розповів виконавчий директор компанії Аарон Кеммер.

Хоч деталь, хоч супутник...

У 1970-му астронавти Apollo 13 були змушені самотужки "склепати" фільтр вуглекислого газу за допомогою поліетиленового пакета та інших підручних матеріалів.

Не виключено, що 3D-принтер міг би вирішити їхні проблеми за лічені хвилини і допоміг би їм досягти Місяця.

"Якщо ви хочете бути адаптованими, ви повинні мати змогу займатися проектування і виробництвом під час польоту, і ось де у нагоді в космосі стане 3D-друк'', - сказав Дейв Корсмейер із NASA.

Наразі NASA також експериментує із 3D-друком малих супутників, які можна буде запускати з Міжнародної космічної станції, а потім передавати дані на Землю.

Технологія 3D-друку полягає у створенні об'єктів шар за шаром, зазвичай використовуючи полімерні матеріали.

Але зараз для виготовлення більш міцних компонентів використовують і твердіші матеріали, як, наприклад, розплавлений за допомогою лазера титан.

У серпні NASAуспішно випробувала деталь металевої ракети, виготовлену за допомогою 3D-принтера.