Так марсохід буде висаджуватися на поверхні червоної планети
Марсохід "К'юріосіті" готується здійснити в понеділок посадку на Марс. Траєкторія польоту корабля-носія настільки відповідає попередніми рохрахункам фахівців НАСА, що вони навіть вирішили відмовитися від останнього планового коригування курсу марсохода.
"Наша команда дивиться в майбутнє з упевненістю, і ми раді, що нарешті прибуваємо на Марс. Від того, що відбувається, у нас настільки перехоплює дух, що ми нагадуємо собі дихати. Ми готові до роботи", - сказав керівник місії "К'юріосіті" Артур Амадор.
Одне з найважливіших завдань для команди НАСА - забезпечити роботу резервного комп'ютера на марсоході, який прийматиме команди з Землі на випадок, якщо перший пристрій відмовить при вході в атмосферу Марса, спуску або посадці.
Марсохід "К'юріосіті" був запущений із Землі в листопаді минулого року і тепер, після подолання відстані в 560 мільйонів кілометрів, підлітає до мети своєї космічної подорожі.
Щоб посадка пройшла в наміченому заздалегідь кратері екваторіальної частини Червоної планети, носій з машиною на борту повинен увійти в атмосферу в чітко визначеному місці завбільшки 3км на 12км.
У четвер інженери повідомили журналістам, що, беручи до уваги траєкторію польоту, корабель-носій влучає в "десятку".
Невелика корекція курсу - четверта з моменту запуску - була проведена минулого тижня, і згідно з останніми даними, "К'юріосіті" потрапляє в заплановану точку входу в атмосферу Марса.
"Це дивовижний подвиг, який ось-ось станеться. Це цікаво, це сміливо ... Але це фантастика"
Даг Маккуістон, керівник проекту
"Ми збираємося посадити на поверхню невелику компактну машину, навантажену інструментами. Це дивовижний подвиг, який ось-ось станеться. Це цікаво, це сміливо ... Але це фантастика", - сказав Даг Маккуістон, керівник програми вивчення Марса в НАСА.
"К'юріосіті" - також відомий як Mars Science Laboratory (Наукова лабораторія досліджень Марса, MSL) - це найбільший і найскладний марсохід в історії освоєння Червоної планети.
Інженери НАСА обіцяють, що сама посадка стане революцією в освоєнні космосу.
Він буде досліджувати скелі всередині кратера Гейла в пошуках ознак того, чи на Марсі коли-небудь існувало мікробне життя.
"К'юріосіті": наукова лабораторія Марса
- Завдання місії - визначити, чи на Марсі будь-коли були умови для підтримання життя
- Проект коштував 2,5 млрд доларів і розрахований на роботу апарата протягом двох земних років
- Ізотопні електрогенератори на основі плутонію будуть постачати марсохід енергією протягом 14 років
- Наукове навантаження вагою 75 кг у 10 разів перевищує навантаження ранніх марсоходів
- Серед приладів - маніпулятор, забезпечений набором дрилів, щіток і захоплень для відбору, сортування і просіювання зразків гірських порід
- Спектрометри та інші прилади повинні аналізувати зібрані зразки порід на наявність у них органічних речовин
Посадка апарату вартістю 2,5 млрд доларів повинна відбутися в автоматичному режимі о 5:31 ранку за Грінвічем в понеділок.
Величезна відстань між Марсом і Землею означає, що сигнали доходять до адресатів з 13-хвилинним запізненням. А це означає, що зв'язок у режимі реального часу неможливий.
При розробці системи безпеки посадки НАСА була змушена відмовитися від надувних подушок безпеки, які б пом'якшили удар об поверхню планети.
Цей метод був з великим успіхом використаний при посадках трьох попередніх марсоходів - "Соджорнер", "Спірит" і "Оппортюніті".
Але "К'юріосіті" важить майже тонну і просто заважкий, щоб здійснити посадку на надувні подушки.
Тому місія розробила спеціальний кран, який, зависнувши над поверхнею Марса за допомогою ракетних двигунів, спустить марсохід на поверхню планети.
Кратер Гейла, трохи південніше від екватора, знаходиться в такому місці планети, де зараз закінчується зима й починається весна.
В цю пору року вітри можуть піднімати величезні хмари пилу. Велика пилова буря була помічена на цьому тижні на відстані близько 1000 км від передбачуваного місця посадки. Але НАСА сподівається, що ця буря розсіється задовго до посадки.
Перші чорно-білі зображення поверхні від "К'юріосіті" надійдуть на Землю в перші години після приземлення, але місія не має наміру поспішати.
Історично склалося так, що більшість космічних місій на Марс завершилися поразкою (24 проти 15 успішних), однак останнім часом американці досягли значних успіхів в освоєнні Червоної планети: шість успішних посадок і лише дві невдачі.
Однак інженери в центрі контролю місії на Марс закликають журналістів не робити передчасних висновків, якщо фото поверхні планети надійдуть із марсохода з затримкою.
