На кінець цього тижня закарпатське місто Мукачеве знаходитиметься лише за 25 миль до кордонів Європейського Союзу. Але коли справа торкається політики, мешканці цього міста у західній Україні мешкають просто на іншій планеті порівняно до їхніх сусідів з Угорщини, Словаччини та Польщі - енергійних молодих демократій, які завтра входять до Європейського Союзу. І от коли цього місяця кандидат від опозиції , як виглядало, просувався до перемоги на виборах мера Мукачевого, міліція опечаткувала виборчі дільниці і заборонила журналістам та спостерігачам дивитися на підрахунок голосів.

Таймс пише, що іншого кандидата, якого підтримував президент Кучма, було оголошено переможцем, а молодики кримінального вигляду у шкіряних куртках побили оглядачів та представників опозиції, які намагалися увійти до будівлі виборчої дільниці. Представники Ради Європи оголосили вибори мера Мукачевого жахливою репетицією для президентських виборів в Україні, що відбудуться 31 жовтня. Часопис пише, що на думку провідників опозиції, результат президентських виборів в Україні має визначити
чи ж Україна просуватиметься до інтеґрації з Європейськи Союзом а чи ж занурюватиметься дедалі глибше у пост-радянському болоті злиднів та корупції правлячої еліти. Таймс пише

За умов коли президент Кучма має скласти свої повноваження цього року, владна коаліція в Україні висуває свого ставленика - Віктора Януковича, який відмовився дати інтерв"ю чосописові Таймс. Оглядачі зазначають, що пан Янукович має тісні стосунки з українськими оліґархами і до Росії, яка також налаштована аби допомогти розповсюдженню впливу нинішнього прем"єра. Однак згідно з опитуванням громадської думки провідник опозиції Віктор Ющенко швидко набуває популярності поміж українського електорату, який вже має досить злиднів, корупції та браку вміння керувати економікою. Пан Ющенко виступає за свободу слова, вільний ринок, відкритий уряд та інтеґрацію із Заходом.

Таймс пише, що президент Кучма пообіцяв розслідування виборів у Мукачевому по тому як Сполучені Штати висловили серйозне занепокоєння з цього приводу. Водночас часопис додає, що виглядає на те, що президентські вибори у жовтні будуть будь якими але не чесними і справедливими.

Вже зараз висуваються певні паралелі до ситуації, що призвела до кардинальної зміни влади у Грузії, де фальсифікування властями результатів парламентських виборів спричинилося до громадського вибуху, який повалив президента тієї закавказької країни Едуарда Шеварднадзе.

Але часопис додає, що безвідносно до результату президентських виборів у жовтні, вони мають стати поворотними у розвиткові України. Далі Таймс наводить слова Ігора Попова - голови Комітету українських виборців , незалежної групи, що спостерігає за виборами.

У разі як в Україні відбудуться так звані "брудні" президентські вибори, Україна перетвориться на щось середнє між Білоруссю та Росією - що значитиме серйозні порушення прав людини, контрольовану державою економіку та повну інтеґрацію до Росії. У разі ж коли ті президентські вибори в Україні будуть прозорими та справедливими, Україна зможе стати найкращим сусідою для Європейського Союзу. І може навть по тому як пройде певний час Україна буде у змозі сама стати членом Європейського Союзу.