Британці почнуть передавати контроль над Басрою іракцям

Прем'єр-міністр Тоні Блер сказав, що британський контингент в південному місті Басра зменшиться з понад 7 тисяч до приблизно п'яти з половиною тисяч.

Данія залишить лише один вертолітний підрозділ з контингенту, який діє під командуванням британців біля Басри.

Тоні Блер сказав, що британська військова присутність в Іраку триватиме ще принаймні до 2008-го, оскільки, за його словами, там ще залишилися справи.

"Ми ВЖЕ передали іракським властям головну відповідальність за безпеку в аль-Мутханні та Дікарі. Тепер у Басрі у наступні кілька місяців ми віддамо більшу частину відповідальності безпосередньо іракцям. Мушу наголосити, що це не зменшить нашої боєздатності. Фактично військо буде зменшене з нині дислокованих сімох тисяч і ста вояків до приблизно п’яти тисяч і п’яти сотень".

	Іракські сили безпеки перебирають контроль у Басрі

Оглядач Бі-Бі-Сі Роб Вотсон пояснює причини відмінності дій британців від американців, які навпаки нарощують війська в Іраку:

"У той час як кількість американських військ зростає, може виглядати дивним, що Британія збирається скоротити свої сили. Однак умови на півдні Іраку різняться від ситуації в Багдаді і центральній частині країни.

Тут незначний рівень насильства між шиїтами і сунітами, так само як активності Аль Кайди. Є відчуття, що патрулювання британських сил в таких містах як Басра виглядає провокаційним, і хоча британські сили зазнали менше втрат, ніж американці, і взагалі до них ставляться тут менш вороже, британська місія не уникнула критики з боку місцевого населення.

Британці однак не виводять війська повністю. Вони допомагатимуть іракським силам наглядати за кордоном Іраку з Іраном".