Ольга Бетко, Бі-Бі-Сі, Лондон

	Без персонального комп'ютера вже важко уявити життя, але невдовзі цілий офіс можна буде носити з собою в кишені...

Мало хто чув тоді і про молодого чоловіка з незавершеною гарвардською освітою, на ім'я Біл Ґейтс - і засоби масової інформації, переймаючись більше холодною війною, і її можливим впливом на долю людства, майже не помітили повідомлення про подію, яка зрештою перетворила колишнього студента на одного з найзаможніших людей світу, і долю людства просто-таки перетворила, невпізнано змінивши життя мійльйонів людей.

	З народженням персонального комп'ютера пов'язане і народження імперії Біла Гейтса

Подія була така: фірма IBM оголосила про створення персонального комп"ютера - IBM 5150. Уявіть собі, та машина мала пам'ять у лише 64 кілобайти - тепер цей обсяг здається сміховинним, бо його вистачило б хіба що на кілька не дуже довгих повідомлень електронною поштою!

Економічний оглядач журналу Economist Том Стендедж пам'ятає ту машину дуже добре:

"Просто важко уявити, що взагалі люди робили з комп'ютерами у ті дні! Адже, за сучасними мірками, ті комп'ютери просто нічогісінько не вміли робити! Але все одно - тоді з'явилися речі, без комп'ютера не можливі - електронні таблиці, наприклад. Це був початок, який зробив можливим усі комп'ютерні дива, які ми маємо зараз."

Святкувати той початок, день народження персонального комп'ютера разом з IBM має усі підстави власник фірми Microsoft Біл Гейтс: 25 років тому він продав IBM програмне забезпечення для персонального комп"ютера, мудро зберігши при цьому за собою право продавати ліцензії іншим виробникам.

В історії бізнесу те, що фірма IMB не подбала тоді про те, щоб зберегти ексклюзивні права за собою, дехто вважає помилкою, яку можна порівняти хіба що з відмовою звукозаписувальних компаній від пропозицій Бітлз.

Історія електроніки розвивалася далі не менш дивовижно: згадати хоча б інтернетну революцію, яку порівнюють з революцією індустріальною, лише такою, що відбулася вдесятеро швидше.

Проте найнеймовірніше, якщо можна так виловитися, інше: щойно люди усвідомили, що без комп'ютерів свого життя вже не уявляють, як почали лунати заяви, що час персональних комп'ютерів вже минає! На конференції акціонерів того ж таки комп'ютерного велетня Microsoft минулого місяця просто-таки вибухнула бомба - тією бомбою був виступ головного архітектора програмного забезпечення компанії Рея Оззі:

"За минулої доби, доби персональних комп'ютерів, Microsoft, природньо, починав міркування саме у цьому руслі. Проте зараз вже нова, інша доба, в якій таке важливе місце посідає інтернет, так багато речей залишать саме від інтернету, що думати тепер треба, відштовхуючись від зовсім іншої відправної точки."

Експерт журналу Economist Том Стандедж вважає цей коментар просто-таки дивовижним:

"Це просто неймовірна заява. Він власне каже: "Це вже минуле, ми зараз вже перейшли у пост-комп'ютерну добу"!!"

Якщо вірити прогнозам, то йдеться не лише про загрозу прибуткам Microsoft, - а про те, наскільки PC вдасться зберегти свою домінантну позицію взагалі - і на ринку і в житті.

Розглянути зблизька дива наукової думки, які можуть невдовзі кинути серйозний виклик персональним комп"ютерам, можна в центрі Лондона, на Тотнем Корт Роуд - вулиці, відомій електронними крамницями.

Тут, наприклад, можна побачити Соні XL 100 - на ньому можна грати ді-ві-ді, і також звичайні компакт-диски, але водночас це і персональний комп'ютер з усіма необхідними функціями. Однак екран у цього "кузена" персонального комп'ютера, як у величенького телевізора, бо він працює з великими телевізорами. Але можна його переключити також і на комп'ютерну функцію - і отримувати, скажімо, електронну пошту.

Але "царем" цих нових електронних створінь, які кидають виклик своєму мало не "прадіду", персональному комп'ютеру, багато хто вважає інший прилад, який є власне різновидом телефону. Як пояснюють експерти, це персональний електронний помічник, який дозволяє створювати каталоги з іменами, адресами, телефонними номерами, також складати списки необхідних справ, і створювати файли Word і Excell для офісної роботи. Цей електронний майстер на всі руки має також навігаційну систему, і його зручно використовувати в автах.

Найдивовижніше ж, що отакий цілий букет функцій - і супутникова навігація, і телефон, і інтернет, - якимось чином вміщується у мініатюрному пристрої, розміром з долоню! Уявіть собі, цілий офісний центр у кишені! Можна отримувати електронні листи, висилати файли, і для цього зовсім не треба повертатися до свого робочого столу.

Проте можливо, що повідомлення про смерть персональних комп"ютерів є дещо перебільшеними. Впродовж останніх 25 років, персональні комп"ютери розпочали революцію в сфері комунікацій. І впродовж наступних 25 років цей темп перетворень має зберегтися, якщо не пришвидчитися. Але ж у майбутньому, цілком ймовірно, що двигуном електронного прогресу буде вже не персональний комп'ютер.