Забруднення ріки не помітне для ока, але аналізи свідчать, що рівень карцерогенної речовини бензол у воді в 10 разів перевищує норму.

Водопостачання міста з чотиримільйонним населенням перекрите і влада застерегла мешканців триматися подалі від забрудненої хімікатами території.

Деякі мешканці, а також преса нарікають, що офіційні особи почали пояснювати що сталося і вдалися до дій лише через тиждень після аварії на хімічному заводі, розташованому вище за течією.

Водозабезпечення стає проблемою у той час як знижується рівень ґрунтових вод та зменшуються водоносні горизонти. У Харбіні ми бачимо також вияв іншої проблеми - тобто зменшення обсягів питної води шляхом її забруднення. Отже водна криза може виникнути як через зменшення фізичних запасів води, так і забруднення існуючих ресурсів. Лестер Браун з американського інституту Політики Землі

Ось що розповіла кореспондентка Бі-Бі-Сі в Харбіні Луїза Лім:

"Вісімдесятикілометрова хвиля забрудненої води потрапила до водогону міста, яке намагається ради раду лиху, копаючи сотні нових криниць та виділяючи мільйони доларів на подолання наслідків лиха. На вулицях повсюди складені на купи пляшки і стоять баки з водою, що є найбільш очевидними ознаками кризи."

Бензолова пляма площею 80 кілометрів потрапила до річки 11 днів тому внаслідок вибуху на хімічному заводі в місті Цзілінь, розташованому вище за течією.

Фахівці кажуть, що, маючи величезне населення, Китай володіє досить обмеженими водними ресурсами. Лестер Браун з американського інституту Політики Землі каже, що проблема водопостачання в Китаї ускладнюється забрудненням довкілля:

"Водозабезпечення стає проблемою у той час як знижується рівень ґрунтових вод та зменшуються водоносні горизонти. У Харбіні ми бачимо також вияв іншої проблеми - тобто зменшення обсягів питної води шляхом її забруднення. Отже водна криза може виникнути як через зменшення фізичних запасів води, так і забруднення існуючих ресурсів. Зараз ми бачимо вияв другої проблеми, але це відбувається на тлі загального зниження рівня ґрунтових вод у регіоні."

Росія та Китай встановили гарячу лінію зв'язку між фахівцями з питань довкілля для обміну інформацією щодо потрапляння бензолу до ріки Сунгарі, яка є притокою Амура.

Амур є джерелом водопостачання для міста Хабаровськ з понад півмільйонним населенням. Очікується, що пляма досягне Амура упродовж двох тижнів.