Ієн Маквільям Бі-Бі-Сі, Алмати

Президент Ніязов, який любить, щоб його називали Туркменбаши - лідер туркменів, на засіданні кабінету, яке транслювалося по телебаченню, оголосив, що вибори буде проведено через чотири роки.

Він сказав, що на посаду президента повинно балотуватиметься 3-4 кандидати, однак не повідомив, чи буде він одним з них.

Ніязов керує Туркменістаном останні 20 років, і за роки незалежності створив культ особи і практично ізолював країну від решти світу.

Несподіване оголошення про туркменські вибори зроблено невдовзі після подій в Киргизстані, в результаті яких було повалено президента тієї країни.

Не зрозуміло, чи рішення про вибори було принято туркменським президентом у намаганні посилити його демократизму чи бажанням згодом вийти на пенсію.