Оана Лунгеску Бі-Бі-Сі

Ця країна не потрапила до попередньої хвилі розширення у травні, коли до ЄС вступили 10 переважно колишніх комуністичних держав Східної Європи.

Зараз датою можливого вступу Болгарії називають січень 2007-го року, але ця дата залежатиме від процесу запровадження необхідних реформ у тій країні.

Посадовці ЄС називають це черговим кроком розширення організації, але настрій заяв обережний.

Для Болгарії, яка є однією з найбідніших країн Європи, завершення переговорів є дипломатичною перемогою, але тут є застереження.

Вперше ЄС наполіг на спеціальному параграфі, який передбачає відкладення офіційного вступу Болгарії на один рік, якщо країна не впровадить обіцяних реформ.

Це є також застереженням для Румунії, яка сподівається вступити в ЄС разом з Болгарією, попри повільні перетворення в тій країні.

Це також може бути прецедентом для Туреччини, якщо Євросоюз таки вирішить назвати дату початку переговорів з турками про приєднання.

Дипломати кажуть, що офіційно оформлені застереження щодо кандидатів на членство мають вгамувати деякі побоювання про занадто швидке розширення ЄС.