25 хвилин символізму. Як у Лондоні зустрічали Зеленського

Над офісом британського прем'єр-міністра прапор України висів непорушно, бо лютневий ранок видався напрочуд сонячним і безхмарним, розповідає кореспондентка BBC News Україна Ірена Таранюк з Даунінг-стріт.

Десятки журналістів і операторів чекали на морозі приїзду політика, популярності якого серед британців можуть позаздрити лідери всіх місцевих політичних партій, - президента України Володимира Зеленського.

З міркувань безпеки цей візит не анонсували наперед, а його деталі тримали в секреті. Тому в приготуваннях преси відчувалася нервовість і хаотичність: день мав бути спокійний, тому плани в останню хвилину довелося міняти.

Деталі візиту стали відомі також в останню хвилину, і з них стало зрозуміло, що за значенням приїзд Володимира Зеленського не поступається державному візитові. Президент України не лише виступає в парламенті, який називають "Матір'ю світових парламентів", а й зустрінеться з королем Чарльзом ІІІ.

Серед британських парламентарів український президент зажив славу оратора, коли під час безпрецедентного звернення до Палати громад відразу після російського вторгнення палко процитував воєнну промову Вінстона Черчілля - "Ми ніколи не здамося!"

Про те, що президент України вже близько, стало зрозуміло, коли на порозі Даунінг-стріт, 10 почали розстеляти червоний килимок, а вгодований місцевий мишолов кіт Ларрі ледачо оглянув журналістську братію.

Кортеж із президентом України приїхав на Даунінг-стріт трохи більше ніж через годину після його приземлення в Стенстеді.

Володимира Зеленського у традиційному вже камуфляжі зустрів прем'єр-міністр Ріші Сунак. Рукостискання на порозі, кілька жестів - і гучні оплески працівників канцелярії прем'єра, щойно прочинилися двері Даунінг-стріт, 10.

Всі, кого впустили всередину, кинулися крізь інші двері до кімнати з отим самим каміном, де фотографують рукостискання поважних гостей. Офіційні привітання, слова Ріші Сунака про те, що він радий бачити в Лондоні "друга Володимира", слова вдячності українського президента за підтримку - і все.

До візиту Зеленського Сполучене Королівство оголосило про розширення програми навчань українських військових - крім солдатів, тепер навчатимуть ще й морських піхотинців і пілотів винищувачів.

Неповних 25 хвилин тривав візит президента України на Даунінг-стріт, 10. Далі - парламент, Букінгемський палац і поїздка на базу, де українських військових навчають оперувати танком Челленджер-2.

А на Даунінг-стріт звично згорнули килим і випустили кота Ларрі. Здається, він один не переймається високим гостем.

Аналіз кореспондента BBC Джонатана Біла

Президент Зеленський приїхав із конкретним проханням, огорнутим у потужну риторику.

"У нас є свобода. Дайте нам крила, щоб захистити її".

Зеленський палко благає Британію надати Україні реактивні літаки, але малоймовірно, що він їх отримає - принаймні зараз.

Джастін Бронк, старший науковий співробітник аналітичного центру RUSI і фахівець з військово-повітряних сил каже: "Я був би здивований, якби Велика Британія надала Україні будь-який зі своїх швидкісних реактивних літаків".

Ріші Сунак пообіцяв, що Велика Британія допоможе у підготовці українських пілотів. Але про передачу літаків поки ще не йдеться.

Між британським міністерством оборони та Україною ще тривають дискусії, що саме включатиме це навчання. Але за словами Бронка, швидше за все йдеться про допомогу українським пілотам у вивченні тактики, техніки і процедур НАТО, а не власне польотів.

Все ще можливо, що кілька західних країн зможуть надати невелику кількість сучасних винищувачів Україні найближчим майбутнім. Київ чітко дав зрозуміти, що хоче американські F-16. Вони є у кількох країн НАТО, але поки що президент Байден відмовився їх надати.

Ще один варіант - це винищувачі Grippen шведського виробництва. Їх менше, але вони можуть злітати з коротких злітно-посадкових смуг.

На прохання про літаки у минулому західні країни казали чітке "ні", але тепер їхня позиція не така однозначна. Президент Зеленський явно сподівається, що їхній підхід може змінитися.