20 років у камері смертників. У США стратили чоловіка, на бік якого ставали зірки і судді

В американському штаті Міссурі стратили Марселласа Вільямса. Його визнали винним у жорстокому вбивстві Феліції Гейл, скоєному в 1998 році в Сент-Луїсі.

Справа Вільямса широко обговорювалася в США: виконання смертного вироку двічі переносили, за скасування страти виступали деякі судді Верховного суду і знаменитості, а до доказів проти нього виникали серйозні питання.

На суді прокурори заявили, що у серпні 1998 року Вільямс увірвався до будинку Феліції Гейл, соціальної працівниці та колишньої репортерки газети St Louis Post-Dispatch, завдав їй 43 удари великим ножем, а потім вкрав її сумочку та ноутбук її чоловіка.

Смертний вирок Вільямсу винесли 2001 року, присяжні визнали його винним.

На початку цього тижня Верховний суд Міссурі і губернатор штату Майк Парсон відхилили прохання про помилування Вільямса, який наполягав на своїй невинуватості.

Верховний суд США також в останню хвилину відмовив йому в помилуванні, хоча у вівторок одразу троє його ліберальних суддів — Соня Сотомайор, Олена Каган та Кетанджі Браун Джексон — заявили, що не згодні з думкою консервативної більшості і хотіли б відстрочення виконання вироку.

Сім'я жертви виступала за довічне ув'язнення замість страти, а місцеві прокурори домагалися скасування вироку.

Представники Гейл не спостерігали за процедурою страти, туди прийшли лише син Вільямса та два його адвокати.

Вільямса мали стратити вже двічі, але обидва рази страту відкладали з різних причин.

Чому у провині Вільямса є сумніви

Адвокати Вільямса наполягали на тому, що суд над ним не був справедливим, оскільки до процесу незаконно не допустили темношкірих присяжних.

Вони також заявили про відсутність доказів, які пов'язують Вільямса із місцем злочину.

Представники Вільямса також звертали увагу на проблеми з експертизою ДНК, яку обговорювали під час судів.

У 2017 році на ножі, яким убили Гейл, знайшли ДНК, яка не збігалася з генетичним матеріалом Вільямса.

В результаті смертну кару вдруге скасували, а тодішній губернатор штату Ерік Грейтенс створив комісію для вивчення обставин справи. Однак потім йому довелося залишити свою посаду, і комісія так і не дійшла до висновку.

Місцевий прокурор Уеслі Белл був також занепокоєний суперечностями щодо ДНК і зажадав провести новий суд. Однак його скасували, коли з'ясувалося, що один із співробітників прокуратури торкався ножа без рукавичок, що й могло призвести до виявлення чужої ДНК.

Співробітник прокуратури наполягав, що не порушував правила поводження з доказами та торкався ножа без рукавичок, оскільки ніж уже перевірили у криміналістичній лабораторії.

У вівторок прокурор Белл засудив страту Вільямса і заявив, що такий результат суперечить інтересам правосуддя.

"Якщо є навіть тінь сумніву у винності, смертний вирок ніколи не повинен застосовуватися", - заявив він.

Проти страти Вільямса виступали деякі знаменитості, зокрема британський бізнесмен Річард Бренсон.

Але губернатор-республіканець Міссурі Майк Парсон вважає, що його рішення про відмову в помилуванні було правильним.

"Жоден присяжний і жоден суддя не підтвердив заяви Вільямса, що він невинен", - сказав Парсон.

Юридична група Innocence Project, чиї адвокати представляли інтереси Вільямса, намагалася домогтися угоди з прокуратурою, щоб Вільямс визнав себе винним у вбивстві в обмін на довічне ув'язнення.

Однак Верховний суд штату Міссурі не прийняв цієї угоди і ухвалив, що смертний вирок залишиться в силі.

"Історія Вільямса повторює долю багатьох інших людей, які мають справу з нашою непрацюючою кримінально-правовою системою, – йдеться у заяві організації Innocence Project. — Чорношкірий чоловік, засуджений за вбивство білої жінки, Вільямс до кінця відстоював свою невинність".