Чому ми не пам'ятаємо себе маленькими

День нашого народження, наші перші кроки, наші перші слова – все це важливі моменти в нашому житті. Однак ми не пам'ятаємо жодного з них. Чому?

Нейробіологи та психологи десятиліттями намагаються відповісти на це питання.

Наша нездатність запам'ятати конкретні події з перших кількох років життя називається дитячою амнезією. Впродовж багатьох років було розроблено багато теорій, щоб пояснити це.

Нік Терк-Браун, професор психології та нейрохірургії Єльського університету в США, каже, що дебати по суті зводяться до двох ключових питань: чи створюємо ми спогади в ранні роки, але не можемо отримати до них доступ пізніше, або ж ми взагалі не створюємо спогадів, поки не виростемо?

За словами професора Терка-Брауна, до останнього десятиліття дослідники переважно вважали, що немовлята не створюють спогадів. Деякі вважали, що це пов'язано з відсутністю у них повністю сформованого відчуття себе або здатності говорити.

Інша гіпотеза, пояснює він, полягає в тому, що ми не можемо створювати спогади приблизно до чотирьох років, оскільки гіпокамп – ділянка мозку, відповідальна за формування нових спогадів – ще не повністю розвинена.

"У дитинстві його розмір збільшується більш ніж удвічі, – каже професор Терк-Браун. - І тому, можливо, ранній досвід, який ми маємо, не може бути збережений, бо у нас немає інструменту, необхідного для цього".

Скануючи мозок немовля

Однак дослідження, опубліковане раніше цього року самим професором Терк-Брауном, здається, суперечить цій ідеї.

Його команда показала 26 немовлятам віком від чотирьох місяців до двох років серію зображень, одночасно скануючи їхній мозок та вимірюючи активність гіпокампу.

Потім вони показали дітям одне з попередніх зображень поряд з новим та виміряли рухи очей, щоб проаналізувати, на яке з двох зображень вони дивилися більше.

Якщо діти дивилися довше на старе зображення, дослідники сприймали це як ознаку того, що немовлята змогли запам'ятати це зображення та розпізнати його.

Дослідники виявили, що коли гіпокамп дитини був більш активним при першому погляді на зображення, вона з більшою ймовірністю запам'ятовувала його пізніше, особливо коли дитині було більше 12 місяців.

Це свідчить про те, що гіпокамп здатний мати певний вид пам'яті приблизно від одного року життя.

Куди поділися спогади?

Професор Терк-Браун каже, що дослідження його команди є першим кроком у встановленні того, чи справді немовлята формують спогади в гіпокампі, і що потрібно провести багато додаткових досліджень.

"Якщо ми зберігаємо спогади, це викликає справді захопливі питання про те, де ці спогади? Чи вони все ще там? Чи можемо ми отримати до них доступ?" — запитує він.

Дослідження, опубліковане в 2023 році, показало, що миші, які навчилися виходити з лабіринту в немовлячому віці, забули про це, коли подорослішали. Але штучна активація частин гіпокампу, які були задіяні в початковому навчанні, може повернути ці спогади до життя.

Чи зберігають немовлята спогади, які якимось чином стають неактивними в подальшому житті, ще належить з'ясувати.

Кетрін Лавдей, професор нейропсихології Вестмінстерського університету у Великій Британії, також вважає, що немовлята мають здатність створювати спогади, принаймні до того часу, як вони можуть говорити.

"Ми знаємо, що маленькі діти повертаються з дитячого садка, описують щось, що сталося, але не зможуть описати це через кілька років. Тож спогади є. Вони просто не затримуються", – каже вона.

"Гадаю, питання полягає в тому, якою мірою ми з часом закріплюємо ці спогади, чи вони дуже швидко зникають, і якою мірою вони є свідомими спогадами, про які ми можемо по-справжньому розмірковувати та думати", – припускає науковиця.

Чи існує фальшива пам'ять?

Ще більше ускладнює наше розуміння дитячої амнезії той факт, що, за словами професора Лавдей, майже неможливо встановити, чи є те, що люди вважають своїм першим спогадом, насправді таким.

Наприклад, деякі з нас можуть згадати певний інцидент, коли ми були немовлям або в ліжечку.

Професор Лавдей каже, що такі спогади навряд чи є справжніми спогадами про реальний досвід.

"Річ у тім, що пам'ять завжди є реконструкцією. Тож, якщо хтось вам щось розповідає, і у вас є достатньо інформації про це, ваш мозок може відтворити щось, що здається абсолютно реальним", – пояснює вона.

"Те, з чим ми маємо справу, – це свідомість, а свідомість – це те, що важко визначити", – додає вона.

Професор Терк-Браун вважає, що таємниця, що оточує дитячу амнезію, говорить про суть того, що робить нас тими, ким ми є.

"Йдеться про нашу ідентичність, – каже він. - І ідея про те, що в перші кілька років нашого життя у нас є ця сліпа пляма, коли ми нічого не пам'ятаємо, я думаю, справді ставить під сумнів уявлення людей про себе".