Кажуть, тестостерон повертає сексуальний потяг - і жінкам, і чоловікам. Чи правда це?

У 90-х Алан Рівз регулярно виступав на сцені, роздягаючись перед тисячами глядачів як учасник гурту The Dreamboys. Він був настільки популярний, що разом зі своєю трупою танцюристів-чоловіків з'явився у фільмі Spice Girls "Spice World".

У свої 24, як зізнається актор, він був "певною мірою кумиром публіки".

Але коли Рівзу виповнилося 30, він опинився в геть іншій ситуації - у нього був поганий настрій, а лібідо практично зникло.

"Я просто не почувався добре", – каже він.

Рівз, якому зараз 52 роки, каже, що відсутність сексуального потягу почала негативно впливати на його довгострокові стосунки.

"Ми обходилися без сексу по три-чотири місяці. Мені це просто не було цікаво", - каже він.

"Пари можуть розійтися через такі речі", – додає він.

Зараз, працюючи у Лондоні тренером з фітнесу, Рівз почав замісну терапію тестостероном (ЗТТ). Він каже, що вона повернула йому лібідо, перетворивши його зі "сварливого старого" на чоловіка, що почувається, ніби йому знову 20. Він каже, що це "просто феноменально".

Не тільки чоловіки, а й жінки приймають тестостерон.

37-річна Рейчел Мейсон, яка веде блог про менопаузу, розповідає, що гормон "дивовижно" вплинув на її рівень енергії, концентрацію та лібідо.

Кількість рецептів на тестостерон різко зростає. Останні дані NHS Business Authority, зібрані Комісією з якості медичної допомоги, показують, що кількість призначень зросла на 135% між 2021 і 2024 роками.

Це зростання відбувається в час, коли секс-драйв у Великій Британії, здається, йде на спад.

Частота сексу неухильно знижується, показує Національне опитування щодо сексуальних поглядів та способу життя (Natsal), які опитують понад 10 тисяч людей кожне десятиліття.

У 1990 році люди віком від 16 до 44 років повідомляли, що займаються сексом в середньому п'ять разів на місяць. Та вже до 2000 року цей показник знизився до чотирьох разів, а до 2010 року – до трьох.

Нові дані мають опублікувати цього року, і дослідники очікують, що тренд на зниження продовжиться, хоча вони не вказують на одну-єдину причину спаду.

На цьому тлі набирають обертів дебати. Чи може підвищення тестостерону покращити лібідо, чи це більшою мірою хайп, питання прибутків, або ж ефект плацебо?

Спад секс-драйву

Досвід Алана Рівза зі зниженням лібідо – це лише один із прикладів тенденції, яка, за словами дослідників, стає дедалі поширенішою.

"З роками ми помітили спад у кожній демографічній групі", – каже Соазіг Кліфтон, академічна директорка Natsal.

Зараз пар, які живуть разом, менше, ніж в 90-х, каже вона, і це частково може пояснити падіння сексуального бажання. Але і в цій групі зафіксували різкий спад.

Насправді серед пар, які зараз живуть разом – а також серед одружених та старших людей – дослідники спостерігають один із найбільш різких спадів частоти статевих актів.

Кліфтон каже, що важко остаточно сказати, чому статевий потяг, схоже, йде на спад.

"Жодні дані, які ми маємо наразі, не можуть точно пояснити нам, чому ми, як населення, більше не займаємося сексом так часто", – каже вона.

Існує кілька досліджень, які намагаються зрозуміти причину.

У них підкреслюється, що основним фактором може бути цифровий світ, через який нам стає складніше відключитися, і який пропонує нам більше можливостей для розваг.

Наш рівень стресу також загалом вищий, ніж був 30 років тому, що може бути ще одним із факторів, каже доктор Бен Девіс, сімейний лікар та сексотерапевт.

"У людей так багато всього відбувається, – пояснює він. – Звісно, ​​є технології, але спостерігається також зростання стресу, депресії, самотності […] все це сприятиме зниженню сексуального потягу".

Ще один ймовірний фактор, який викликав великий інтерес серед користувачів в інтернеті й перетворився на великий бізнес – це те, що на лібідо може впливати низький рівень тестостерону.

"Рівень тестостерону у чоловіків однозначно знижується", – говорить професор Джеффрі Хакетт, консультант-уролог і член Британського товариства сексуальної медицини (BSSM).

"Зростання ожиріння, діабету 2-го типу, збільшення кількості людей, які ведуть сидячий спосіб життя – все це знижує рівень тестостерону. І це зниження буде одним із факторів, чому наше сексуальне бажання слабшає".

Кілька масштабних досліджень, проведених протягом останніх 20 років, які вимірювали рівень тестостерону у чоловіків, свідчать про його зниження. Але Хакетт наголошує, що тут є різні нюанси – низький рівень тестостерону дійсно збільшує ймовірність низького лібідо, але це не означає, що кожен чоловік із низьким тестостероном матиме слабкий статевий потяг.

Попри складність питання, станції метро, ​​автобусні зупинки і стрічки соцмереж зараз рясніють рекламою на кшталт: "Низьке лібідо? Туман у голові? Втомилися? Час перевірити рівень тестостерону! Ваш чоловік втратив іскру? Можливо, це його гормони!"

Тож чи справді замісна терапія тестостероном (ЗТТ) може бути панацеєю від низького лібідо?

Тестостерон "повернув мені моє життя"

Мелісса Грін приймає тестостерон майже рік. Вона каже, що це не лише повернуло їй "бажання жити", а й врятувало її шлюб.

43-річна жінка розповідає, що її низьке лібідо мало величезний вплив на їхні стосунки.

Оскільки вона перебуває в пременопаузі, її сімейний лікар вже призначив їй гормональну терапію естрогеном і прогестероном.

Однак, каже Грін, він не перевіряв її рівень тестостерону, зазначивши, що їй не треба цей додатковий гормон.

Національна служба охорони здоров'я (NHS) каже, що така позиція лікаря відповідає рекомендаціям Національного інституту якості медичної допомоги (NICE).

Згідно з цими рекомендаціями, тестостерон слід розглядати для жінок лише після пробного застосування ЗТТ, і якщо всі інші фактори, що пояснюють низьке лібідо, були виключені. Тих, кого це турбує, мають звернутися до свого сімейного лікаря, йдеться в рекомендаціях.

Зрештою, Грін звернулася до приватної клініки, здала аналізи, і їй сказали, що її рівень тестостерону низький. Вона віднесла результати своєму сімейному лікарю, і тепер отримує певну кількість тестостерону згідно з рекомендаціями NHS та трохи більше – за рецептом із приватної клініки.

"Це повернуло мені моє життя. У певному сенсі я відчуваю себе так, ніби мені 20, – каже вона. – У мене більше енергії,я почуваюся в тонусі, і моє сексуальне бажання повернулося".

У той час як одні кажуть про вплив тестостерону на лібідо, інші розповідають про менш бажані наслідки.

Шеріл О'Меллі приймала тестостерон протягом року. Хоч гормон, можливо, й справді допоміг їй повернути частину енергії, яку вона втратила під час менопаузи, каже вона, проте разом із тим він занадто посилив її лібідо, а також викликав почуття сильної люті.

"Я була дуже збуджена. Я хотіла займатися сексом з своїм чоловіком і водночас ненавиділа його".

За її словами, це була наче не вона, жінка відчувала себе "неконтрольованою".

Рейчел Мейсон каже, що коли вона публікує у соцмережах дописи про ЗТТ, то помічає, що "багато жінок дуже бояться приймати тестостерон, вони хвилюються, що стануть чоловікоподібними, у них з'явиться волосся на обличчі й що вони втратять себе".

Мейсон каже, що в неї "особливо волохата частина" зап'ястя, куди вона щодня наносить тестостероновий гель.

Але переваги, які вона отримує від гормону, варті того, вважає жінка.

Крім збільшення росту волосся на тілі, ЗТТ може мати інші побічні ефекти. Для жінок найпоширенішими наслідками є надмірний ріст волосся на тілі, акне та збільшення ваги, чого зазвичай можна позбутися після зменшення дозування і припинення прийому.

Такі побічні наслідки як облисіння і грубшання голосу рідко зустрічаються при замісній терапії тестостероном.

У чоловіків тестостерон може спричинити такі побічні ефекти, як збільшення ваги, болісну та тривалу ерекцію, облисіння за чоловічим типом та перепади настрою.

Це також може призвести до зниження вироблення сперми, що може вплинути на фертильність. Існують методи лікування, які можуть допомогти, та рекомендується звернутися до лікаря.

"Золота жила"

Деякі сімейні лікарі й консультанти вторинної медичної допомоги британської Національної служби охорони здоров'я повідомили BBC, що приватні клініки, на їхню думку, наживаються на продажу ЗТТ як швидкого вирішення складної проблеми.

Доктор Паула Бріггс, консультантка з питань сексуального та репродуктивного здоров'я, описує це як "золоту жилу", коли люди зрештою платять багато грошей за те, що їм не треба.

"Це вийшло з-під контролю, – каже вона. – Індустрія створила цю нішу на ринку й користується нею у власних інтересах".

"Це зловживання", – переконана лікарка.

Натомість приватні клініки стверджують, що вони покращують життя людей, пропонуючи послуги, які Національна служба охорони здоров'я не може їм надати.

Джефф Фостер, сімейний лікар та медичний директор Voy, престижної клініки, яка спеціалізується на чоловічому здоров'ї, каже, що приватний сектор заповнює прогалину.

"Наразі NHS не налаштована на діагностику чи лікування тисяч чоловіків, які можуть мати низький рівень тестостерону".

Хоч насправді державні клініки пропонують ЗТТ – з таким запитом працюють в урології чи в ендокринології.

Майкл Кочіс пропонує ЗТТ через свою компанію "Balance My Hormones" з 2016 року. Він каже, що спостерігає "експоненціальне" зростання попиту протягом останніх кількох років.

Кочіс каже, що деякі з його пацієнтів пройшли тестування в державних клініках, де їм сказали, що в них немає низького рівня тестостерону, тому вони вирішили пройти приватне обстеження.

"Те, що їх рівень тестостерону може бути трохи вищим за поріг, встановлений NHS, не означає, що ЗТТ не може їм допомогти", – каже він.

"Це не щось чорно-біле, там більше нюансів", – додає Кочіс.

У чоловіків рівень тестостерону починає знижуватися приблизно на 1% з 30 до 40 років. Згідно з рекомендаціями NHS, це нормальна частина старіння, яка навряд чи впливає на лібідо.

Алан Рівз спочатку проходив ЗТТ за програмою NHS.

Два тести показали, що його тестостерон на рівні 10 нмоль/л (наномоль на літр) та 12 нмоль/л, і йому зробили курс із чотирьох ін'єкцій з інтервалом у три тижні.

Але після четвертого курсу лікування Рівзу сказали, що це більше не може продовжуватися, "без особливих пояснень".

"Я знову опинився на початку, – каже він. – Саме тоді я вирішив піти в приватну клініку".

То який здоровий рівень тестостерону для чоловіків?

Відповідь залежить від того, яку організацію ви питаєте та яке дослідження ви читаєте.

Рекомендації Британської спільноти менопаузи BSSM, основані на базі великих міжнародних досліджень, свідчать про те, що чоловікам з рівнем тестостерону менш ніж 12 нмоль/л слід розглянути можливість проведення ЗТТ. У них також, ймовірно, будуть симптоми гіпогонадизму – це стан, коли яєчка не виробляють достатньо тестостерону.

Рекомендації NHS також залежать від того, для яких установ вони розроблені, але в них зазначено, що чоловік з рівнем нижче 6-8 нмоль/л може мати дефіцит тестостерону.

У жінок рівень тестостерону починає знижуватися у віці від 20 до 40 років, перш ніж досягти плато з настанням менопаузи. Зниження рівня є нормальним явищем, але питання в тому, наскільки це зниження впливає на статевий потяг і загальне самопочуття.

Існують різні тести, але важко отримати точні показники, тому що хоч тестостерон також життєво важливий для жінок, їм потрібно цього гормону в меншій кількості. І навіть якщо його призначають, то "поза показаннями", тому що наразі в Національній службі охорони здоров'я (NHS) немає ліцензованих методів лікування для жінок.

Бріггс насторожено ставиться до хайпу навколо ЗТТ. Вона каже, що спостерігає величезне зростання кількості пацієнтів, які кажуть їй, що їм потрібен тестостерон, бо вони почуваються пригніченими та більше не мають настрою для сексу.

"Вони кажуть мені, що провели власне дослідження. Часто це означає, що вони побачили, як цей гормон змінив життя когось, хто написав про це в соціальних мережах".

"Те, що це працює для знаменитості, не означає, що це спрацює для населення загалом", – пояснює лікарка.

Вона каже, що сімейні лікарі в її районі, Чеширі та Мерсісайді, завалені пацієнтами, які просять перевірити їхній рівень тестостерону. Багато з них, каже вона, отримують рецепт на ЗТТ, але через кілька місяців повертаються та кажуть, що це мало на них незначний ефект.

Хоч деяким людям це й допомагає, пояснює вона, частка тих, хто каже, що їм треба тестостерон і насправді отримує від нього користь, невелика.

Клінічні дані щодо жінок поки що свідчать про те, що ЗТТ ефективна лише для лікування тих, хто перебуває в постменопаузі з низьким лібідо.

Бріггс каже, що реклама від приватних клінік "роздула все це до неймовірних розмірів".

"Я не проти ЗТТ, коли це треба, та я проти того, щоб бачити так багато реклами про неї".

Терапевт Бен Девіс також попереджає про те, що ЗТТ може мати ефект плацебо, через що пацієнти іноді приймають та в приватному порядку платять за ліки, які їм не потрібні.

Шеріл О'Меллі припинила приймати тестостерон. Вона каже, що сильний гнів і підвищене сексуальне збудження, які вона відчувала під час лікування, вщухли, а її лібідо повернулося до рівня, який їй комфортний.

"Відчуваю таке полегшення, що припинила його приймати", – говорить вона.

"Це не панацея"

"Для деяких людей ці ліки можуть бути справді трансформаційними", – каже Девіс.

Але, додає він, це більше, ніж просто видача ліків.

"У сімейних лікарів може не бути часу поговорити з пацієнтом про те, що стоїть за їхнім низьким лібідо. Це про їхні стосунки з партнером, самосприйняття чи про те, що секс перестав їх збуджувати?"

Він каже, що факторів, які впливають на низьке лібідо, багато, й тестостерон не єдина відповідь.

Але ось Алан Рівз вже сім років приймає ЗТТ, приватна клініка "Balance My Hormones" призначає йому тестостерон. Він каже, що його життя значно покращилося.

"Моє лібідо повернулося, спочатку настільки, що я хотів сексу щоночі протягом десяти ночей підряд".

"Але тепер це заспокоїлося, і я просто в хорошому стані".

Тим не менш Рівз вважає, що "це не панацея", і що немає сенсу приймати тестостерон, не вносячи інших змін у свій спосіб життя.

Інакше, каже він, це як вставити двигун Ferrari в "розбиту машину".

"Я тепер ходжу… з більш розпрямленою спиною, проте частково це завдяки тестостерону, частково завдяки мені".

Додатковий репортаж: Нет Райт.

Кредит для фото: Getty Images.