Нобеля з медицини дали дослідникам мікроРНК: пояснюємо, в чому порив

Нобелівську премію з фізіології та медицини за 2024 рік присудили американським вченим Віктору Ембросу та Гері Равкану за відкриття мікроРНК та механізму регулювання генів.

Вченим вдалося зʼясувати механізм, завдяки якому різні типи клітин при відтворюванні обирають свій набір генів.

Завдяки цьому механізму на Землі стала можливою еволюція складних організмів і у тому числі людини.

Гері Равкану 72 роки, він переважно займається молекулярною біологією та генетикою. Він член Національної Академії наук та Медичної академії США, а також Американського філософського товариства.

Члену Національної академії наук США та Американської академії мистецтв та наук Віктору Ембросу 70 років. Він здобув популярність як дослідник мікроРНК і проводив багато досліджень разом із Гері Равканом.

Інформацію, що зберігається в наших хромосомах, можна порівняти з інструкцією з експлуатації всіх клітин нашого організму.

Кожна клітина містить однакові хромосоми, тому в кожній клітині є такий самий набір генів і такий самий набір інструкцій.

Проте різні типи клітин, наприклад, м'язові та нервові, мають зовсім різні характеристики. Ці відмінності пояснюються регуляцією генів, що дозволяє кожній клітині вибирати лише потрібні інструкції. Таким чином, у кожному типі клітин активний лише правильний набір генів.

Без здатності контролювати експресію генів кожна клітина в організмі була б ідентичною, тому мікроРНК зробили можливою еволюцію складних форм життя, у тому числі людей.

З іншого боку аномальна регуляція мікроРНК може сприяти розвитку раку та деяких станів, як-от вроджена втрата слуху та хвороби кісток.

Тепер відомо, що геном людини кодує понад тисячу мікроРНК. Як виявилося, мікроРНК мають фундаментальне значення для розвитку та функціонування організмів.

Вчені проводили дослідження на хробаках-нематодах - C. elegans.

Вони експериментували з мутантною формою хробака, якій не вдалося розвинути деякі типи клітин.

Зрештою їм вдалося виявити крихітні шматочки генетичного матеріалу, або мікроРНК, які були важливими для розвитку хробаків.

Подальше дослідження показало, що цей процес не був унікальним для хробаків, а лежить в основі всього життя на Землі.

Професор Янош Хеллер з Універститу Дубліна сказав, що він у захваті від того, що премію отримали професори Амброс і Рувкун.

"Їхня піонерська робота з регуляції генів за допомогою мікроРНК проклала шлях для новаторських досліджень нових методів лікування таких важких захворювань, як епілепсія, але також відкрила нам очі на чудовий механізм, який жорстко контролює те, що відбувається в наших клітинах".

Минулого року Нобелівської премії в галузі медицини та фізіології удостоїлися Каталін Каріко (Угорщина) та Дрю Вайсман (США) – за відкриття, яке дозволило розробити новий тип вакцин на основі РНК.

За два з половиною роки коронавірусної пандемії використання РНК-вакцин для профілактики Covid-19 допомогло врятувати десятки мільйонів життів.