Чому місячні у дівчат тепер починаються раніше і чим це небезпечно

Нове дослідження показує, що у дівчат у США перші місячні починаються раніше. Частково причина полягає у впливі забрудненого повітря.

Протягом кількох десятиліть вчені в усьому світі все більше стурбовані ознаками того, що статеве дозрівання дівчат починається у набагато молодшому віці порівняно з попередніми поколіннями.

Від перших місячних, які вчені називають менархе, до початку розвитку грудей, - ці значні зміни, що символізують вступ у підлітковий вік, відбуваються у дівчат все раніше.

За оцінками, у сучасних американських дівчат менструація починається до чотирьох років раніше порівняно з дівчатами, які жили століття тому.

У травні нові дані показали, що якщо у дівчаток, народжених між 1950 і 1969 роками, менструація зазвичай починалася в 12,5 років, для покоління, народженого на початку 2000-х років, цей показник знизився у середньому до 11,9 року.

Така ж тенденція спостерігається і в усьому світі. Південнокорейські вчені з деякою тривогою описали, що кількість дівчаток з ознаками передчасного статевого дозрівання – розвитку грудей або менструації у віці до восьми років – зросла в 16 разів між 2008 і 2020 роками.

"Ми також бачимо, що зниження віку статевого дозрівання ще більш виражене в групах з нижчим соціально-економічним статусом і групах етнічних меншин", - каже Одрі Гаскінс, доцентка Університету Еморі в Атланті, США.

"Це має важливі наслідки для здоров'я у довшій перспективі".

Гаскінс та інші дослідники насамперед стурбовані тим, що ранній початок статевого дозрівання може спричинити далекосяжні наслідки у дорослому віці.

Нові дані свідчать про те, що це може не тільки скоротити вікно фертильності, особливо якщо ці жінки потім вступлять у менопаузу раніше, але й скоротити їхні життя.

Передчасне статеве дозрівання неодноразово асоціювалося з вищим ризиком захворювань, починаючи від раку молочної залози та яєчників, метаболічних синдромів, як-от ожиріння та діабет 2 типу, а також серцево-судинних захворювань.

Вчені все ще намагаються зрозуміти, чому це так. Бренда Ескеназі, професорка Каліфорнійського університету в Берклі, каже, що одна теорія припускає, що якщо клітини організму піддаються впливу циркулюючих рівнів статевих гормонів, як-от естроген, протягом довшого часу, це може збільшити ризик розвитку пухлини, оскільки ці гормони стимулюють ріст клітин.

"Існують деякі теорії, згідно з якими тривалий період впливу гормонів підвищує ризик раку репродуктивних органів", - каже дослідниця.

Також можливі соціальні наслідки.

Ескеназі зазначає, що дівчата, у яких раніше починається статеве дозрівання, також частіше стають сексуально активними раніше.

"У Сполучених Штатах склалася жахлива ситуація, коли ми маємо тенденцію до того, що аборти стають незаконними, а засоби контрацепції недоступні", - каже вона.

"Це призведе до збільшення кількості небажаних підліткових вагітностей, тому цей збіг факторів дуже лякає".

Але чому статевий розвиток так прискорився?

Від ожиріння до забрудненого повітря

Початком статевого дозрівання керують дві складні мережі зв’язку в організмі - гіпоталамо-гіпофізарно-надниркова (HPA) та гіпоталамо-гіпофізарно-гонадна (HPG) осі.

Вони з’єднують ділянку мозку під назвою гіпоталамус, яка регулює різні важливі функції організму, від відчуття голоду до контролю температури, з різними залозами, що виділяють гормони.

Гаскінс каже, що 10-20 років тому вчені припускали, що єдиною причиною передчасного статевого дозрівання є дитяче ожиріння, адже білки, які виробляють жирові клітини, адипокіни, відіграють роль у стимуляції осей HPA та HPG.

"Лише нещодавно люди зрозуміли, що це пояснює не все і мають бути інші чинники", - каже дослідниця.

Декілька досліджень за останні три роки вказали на іншу, більш несподівану причину – забруднення повітря.

Велику частину цих досліджень провели вчені з Південної Кореї, а Сеул, Пусан і Інчхон входять до 100 найбільш забруднених міст світу згідно з індексом IQAir.

Нещодавно опублікований огляд Жіночого університету Евха в Сеулі виявив повторюваний зв’язок між впливом різних забруднюючих речовин і раннім початком статевого дозрівання.

Одними з головних винуватців є токсичні гази, як-от діоксид сірки, діоксид азоту, чадний газ і озон, які викидають у повітря авто та заводи.

У 2022 році вчені з Польщі, країни, відомої своєю поганою якістю повітря через поширеність вугільного забруднення, вивчили дані 1257 жінок і виявили зв’язок між впливом азотних газів і раннім (до 11 років) початком менструацій.

Ще більше занепокоєння викликають дрібні тверді частинки (PM), надто малі, щоб їх помітити, які потрапляють у повітря з будівельних майданчиків, лісових пожеж, електростанцій, автомобільних двигунів та навіть запилених ґрунтових доріг.

У жовтні 2023 року Гаскінс та її колеги виявили, що в американських дівчат, які зазнавали впливу великої кількості частинок PM2,5 – частинки діаметром менш ніж 2,5 мкм – і PM10, як в утробі матері, так і в дитинстві, перша менструація може початися раніше.

"Частинки PM2,5 можуть досить легко проникати в кров, - каже Гаскінс. - Ви вдихаєте їх у легені, і вони не фільтруються, як більші частинки, і потім вони можуть досягати різних органів. Ми бачили, як деякі частинки PM2,5 накопичуються в плаценті, тканинах плода, яєчниках, вони можуть потрапити всюди".

Дослідження з використанням сумішей частинок, які виявили у зразках повітря в приміщенні, показали, що хімічні речовини, що містяться в цих дрібних частинках, можуть взаємодіяти з рецепторами різних гормонів, які беруть участь у розвитку, зокрема андрогенів і естрогенів.

Це може спровокувати ланцюгову реакцію, яка призведе до початку статевого дозрівання.

"Наша основна гіпотеза полягала в тому, що дівчата, які зазнавали більшого впливу PM2,5, також зазнавали впливу більшої кількості хімічних речовин, які або імітували естроген, або просто порушували вісь HPA та її регулярні сигнали, спонукаючи організм раніше переходити до статевого дозрівання", – каже Гаскінс.

Водночас існує багато різних факторів, які впливають на передчасне статеве дозрівання.

Гаскінс припускає, що нові дані щодо PM2,5 та інших забруднювачів є лише одним із прикладів того, як шкідливі хімічні речовини навколишнього середовища можуть проникати в організм, стимулюючи далекосяжні гормональні зміни.

"Дівчата у віці перед статевим дозріванням є цікавою групою, тому що ще одним шляхом впливу хімічних речовин, які порушують гормональні процеси, є засоби особистої гігієни", - каже Гаскінс.

"Зараз багато компаній активно шукають ці демографічні та маркетингові продукти для них".

Ескеназі додає, що ми все ще багато чого не знаємо про складний зв’язок між нашим мінливим світом і тим, як ці коливання впливають на розвиток дитини. Роль таких чинників, як мікропластик і навіть зміна клімату, ще дуже невідома.

"Я думаю, що ми все ще бачимо лише вершину айсберга", - каже вчена.

"Ми не знаємо, як спекотніший клімат впливає на менструальний цикл або навіть як соціальні чинники змушують дівчат швидше дорослішати.

Але ця тенденція цілком реальна.

І отже, знижувати вік менархе може ціла комбінація чинників - хімічні речовини з навколишнього середовища, ожиріння та психосоціальні проблеми.