Навіщо Трампу український літій та інші надра, коли у США є свої

Володимир Зеленський заявляє, що Україна готова підписати так звану угоду про надра зі США навіть після того, як йому наказали покинути Білий дім після бурхливої ​​суперечки з Дональдом Трампом і його віцепрезидентом Джей Ді Венсом.

Деталі угоди невідомі та можуть відрізнятися від умов, опублікованих ЗМІ.

Зрозуміло те, що Трампа особливо цікавлять корисні копалини, які використовують для виробництва батарей і високотехнологічної продукції.

Хоча значні обсяги цих копалин розташовані на території, захопленій Росією.

Вважається, що в Україні є велика кількість літію – основного компонента акумуляторів, які використовують в електромобілях, комп'ютерах і мобільних. Але Україна поки що не видобувала літій. Водночас США, за оцінками, мають набагато більші власні запаси.

Отже, чому США не видобувають більше?

Українські копалини на мапі

Державна геологічна служба України стверджує, що країна має приблизно 500 000 тонн літію – найбільші родовища в Європі.

Геологічна служба США (USGS) підрахувала, що в 2021 році загальний обсяг покладів літію у світі становив 71 мільйон тонн.

Причому більша частина літію надходила з Аргентини, Австралії, Канади, Чилі та Китаю.

З того часу в США та Китаї виявили інші великі родовища.

Приблизно три чверті видобутого літію йде на батареї для таких речей, як електромобілі, комп'ютери та мобільні телефони.

Згідно з дослідженнями ще радянських часів, поклади літію є на ділянках біля сіл Полохівка та Добра в центральній Україні та в районі Крутої Балки на сході, окупованому російськими військами.

Гірничодобувна компанія "Укрлітійвидобування" отримала дозвіл на видобуток літію в 2017 році і розглядає можливість його видобутку біля села Полохівка, де розташоване найбільше родовище літію.

Однак "ніхто не впевнений, якою достовірною є інформація про запаси корисних копалин в Україні, і Україна, можливо, завищує їхню вартість", - каже професор Пол Андерсон з Бірмінгемського центру стратегічних елементів і критичних матеріалів у Великій Британії.

Скільки літію в США

Геологічна служба США заявила, що в 2021 році в США було приблизно 8,3 мільйона тонн покладів літію.

Потім, у жовтні 2024 року оголосили, що в Арканзасі виявили ще одну величезну ділянку літію, яка містить щонайменше 4,5 мільйона тонн руди.

Однак у США є лише одна чинна літієва шахта: Albemarle Silver Peak у Неваді, де літій видобувають з солоної води, яку викачують з-під солончаків.

"Там, де видобуток літію залежить від ринку і де інші країни почали надавати його дешевше, видобутку дозволили скорочуватися", - каже доктор Гевін Гарпер зі Школи металургії та матеріалів Бірмінгемського університету у Великій Британії.

"Ніхто в США не передбачав зростання індустрії акумуляторів", - вважає професор Андерсон.

USGS каже, що зараз країна імпортує половину всього літію, який вона використовує, переважно з Чилі та Аргентини.

Чому США хоче копалин від України

Хоча Китай стверджує, що володіє 16,5% світових запасів літію, аналітики кажуть, що він переробляє 60% усього літію і має близько 75% світової потужності з виробництва літій-іонних акумуляторів.

"Китай має провідне місце у виробництві літієвих батарей і передбачливо зробив це запланованою промисловою стратегією", - каже доктор Гарпер.

Уряд США стурбований тим, що він захопить галузь постачання літію та інших найважливіших мінералів, позбавивши Америку доступу до них.

Це стає дедалі важливішим, оскільки попит на літій швидко зростає.

За даними Міжнародного енергетичного управління, у 2040 році світові знадобиться приблизно у вісім разів більше літію, ніж у 2023 році.

Уряд США намагався переконати гірничодобувні компанії виробляти більше літію всередині країни, надаючи їм позики через закон про зниження інфляції, ухвалений за президентства Джо Байдена.

Міністерство оборони США погодилося позичити Albemarle гроші на відновлення шахти Kings Mountain у Кароліні для постачання літію на виробництво батарей для збройних сил.

"Від людей, з якими я спілкувався в США, стало зрозуміло, що вони більше за все хочуть отримати важливі корисні копалини для військового виробництва", - каже професор Андерсон.

Однак він додає: "Схоже, Трампа найбільше цікавлять українські родовища".

Хоча нові родовища літію, оцінені в 36 мільйонів тонн, нещодавно були знайдені в Неваді, і шахта має бути відкрита там у 2026 році.

Чи будуть українські родовища літію корисними для США

Президент Трамп хоче, щоб Україна передала частину своїх багатств як компенсацію за підтримку США під час війни з Росією.

Однак невідомо, скільки коштуватимуть літій та інші мінерали, якщо врахувати витрати на їх видобуток, каже професор Андерсон.

"Ми не знаємо якості цих родовищ, - каже він. - Навіть якщо вони економічно життєздатні, для їхнього запуску може знадобитися десятиліття чи більше, і знадобляться значні обсяги інвестицій і капіталу".

"Розробляти шахти в Україні особливо складно, враховуючи війну та шкоду, яку вона завдала", - каже доктор Гарпер.

У звіті Дніпровського технологічного університету йдеться, що оскільки літій в Україні міститься в породі, його відносно важко і дорого видобувати.

Для порівняння, в таких країнах, як Австралія та Чилі, літій легше витягти з води, яку викачують з-під солончаків.

З цієї причини, йдеться у звіті, незрозуміло, чи буде вигідно видобувати літій з українських родовищ.

Ще одна причина, чому компанії можуть не поспішати інвестувати у видобуток літію прямо зараз, полягає в тому, що ціна продукту насправді впала за останній рік і стала на 80% нижчою, ніж у 2022 році. Це пов'язано з надлишком пропозиції.

Це може зменшити бажання компаній відкривати нові шахти в Україні чи в решті світу.

"Після обвалу цін видобувні компанії можуть захотіти перечекати кілька років", - попереджає професор Андерсон.