海上航線：繞路走更省錢原因何在？

蘇伊士運河是19世紀最重要的工程項目之一。它是一項龐大的工程，花了近20年時間才建成，用了大約150萬的勞動力，期間數千人失去生命。但是，當它終於在1869年開通後，船隻可以從紅海（位於非洲和亞洲之間）駛向地中海，節省了幾周的時間。這是一次貿易的革命。

從那以後，通過運河一直被認為或多或少對全球業務有著重要影響。各航運公司每年共向埃及國有機構蘇伊士運河管理局支付數十億美元，用於購買運河通行特權。

例如，它將從新加坡到荷蘭鹿特丹的路線距離減少了近3500海里（6480公里），為船主節省了大量時間和大量金錢。

然而，越來越多的船運開始決定不採取蘇伊士路線。相反，他們選擇繞道非洲最南端的好望角。2015年10月下旬至2015年底，有超過100艘船選擇了這一路線。

石油行業分析公司OPIS Tanker Tracker的米歇爾·威斯·伯克曼（Michelle Wiese Bockmann）說：「過去八年裏，我一直追蹤報道航運情況。這麼多船隻繞道好望角是非常罕見的。」現在，她繼續密切關注，發現一半的柴油和噴氣燃料運載船選擇了這條路線。

伯克曼解釋說，重要因素之一是油價較低。這意味著「船用燃料」（船隻自身使用的高黏度燃料）目前非常便宜。事實上，在新加坡，這類燃料的價格已從2015年5月的每噸約400美元（約合286英鎊）下降到現在的每噸約150美元（約合107英鎊）。

因此，海上航行的成本不像近幾年來那麼高了。但選擇走更長的路線有什麼意義嗎？船舶製造商馬士基估計，如果一艘船以13.5海里/小時的速度航行，繞道好望角要多花11天的時間。何必呢？

一方面，蘇伊士運河有不合理收費，馬士基稱這大約為每艘船350,000美元（約合249,000英鎊）。還有其他的費用。《遠洋國際航行》（Deep Sea and Foreign Going）的作者羅斯·喬治（Rose George）幾年前曾乘船通過該運河。她注意到，船隻通過運河時必須配備蘇伊士船員。

喬治說：「[蘇伊士船員]似乎什麼都不做，只是聽著迷你收音機，並出售紀念品」，他補充說船隻經常要繳納香煙「稅」，

「每次航行，蘇伊士會讓每艘船繳納大約400英鎊（約合560美元）的香煙費，以及許多巧克力費。」

除了這些氣惱的事，還有石油和航運市場的棘手經濟情況。

一方面，目前交易者正在實施所謂的「交易延期費」，越來越多的石油和成品油產品被保留在海上或者被交易者留存，以等待價格再次上升。目前世界各地的原油供大於求，雖然我們的原油供大於求，但我們對汽油（一種成品油產品）的需求仍相當高。這種情況導致市場呈現波動性，而這正是交易者獲利的地方，伯克曼說。

她指出：「交易策略之一將是，他們沒有出售貨物，他們需要更多的時間。」她還補充說，船隻有時會成為離岸停靠的船（一種稱為「靠岸浮倉」的情況），它們只是在等待市場的幫助。伯克曼說：「靠岸浮倉12月份創下五年新低，從那以後還未真正降那麼多。」

然後，對於船主而言，主動權似乎總是在自己手裏。在某些情況下，他們可以選擇更長的路線，在海上呆更長的時間，甚至在亞洲、非洲和歐洲各港口購買未售出的貨物，都能在正確的時間找到正確的買主。船隻必須符合給定港口的尺寸要求，並且船上的產品需要達到當地市場規定的標凖，但最後只要有合適的人以合宜的價格購買了貨物，那麼交易就會順利進行。否則，他們可能會賠錢。

目前有些船隻已決定繞道好望角，多走數千英里，希望在航行結束時會盈利。這似乎有些奇怪，但在石油市場，有時走更長的路是更好的選擇。

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（責編：友義）