今天的劍橋夫人凱特，與歷史上前兩任凱特王后相比，真是太幸福了。
三個凱特，三個王室寶寶，串起600年英國王位繼承的宮廷大戲。
1421年的歲末，英格蘭朝野共慶，王后凱特終於生下一個兒子！
這個凱特，是英王亨利五世從法國娶來的王后Catherine de Valois（凱特是凱瑟琳的暱稱）。
亨利五世的凱特與當代的劍橋夫人頗有些外在的相似之處，年輕、漂亮、時尚。
但今天的劍橋夫人凱特，與6個世紀前的亨利五世的凱特王后相比，真是太幸福了。
變法了，生男生女都一樣
我指的不是物質生活條件，而是作為王后面臨的最根本「任務」，也是最大的壓力：生下王位繼承人。
能不能生孩子，能不能生男孩子，甚至生孩子的順序和早晚，都可能關乎江山社稷的安危，人頭是否落地。英國歷史上的宮廷大戲，一點不比中國五千年的宮廷戲遜色。
亨利五世的凱特倒是「有本事」，為他生下一個兒子，但生的太晚了點兒，襁褓中的嬰兒，才9個月大就繼位成為亨利六世。英格蘭隨後陷入連年的動蕩和內戰，絕非偶然。
劍橋公爵夫人凱特的預產期在七月中旬，想來B超已經做過，已能看出男女，如果想知道的話。
其實已經無所謂。英國議會正在加緊《王位繼承法案》（the Succession to the Crown Bill）的立法程序，該法案取消了王位繼承順序上的性別歧視，凱特和威廉的第一個孩子如果是女孩，一樣繼位。
查爾斯王儲的擔憂
英國人做事四平八穩，議會對是否能在凱特生下孩子前完成立法程序，顯然也沒有信心，所以特別聲明，新的立法有追溯力（retrospective），即便是在孩子生下後才通過，同樣有效。
王儲查爾斯倒是擔心議會有點操之過急，匆匆出台新立法，可能有些事情沒有「想清楚」。
查爾斯王儲向內閣辦公室主任（Permanent Secretary at the Cabinet Office）提出的問題是：如果他的孫子孫女被允許與一位羅馬天主教徒結婚，會有什麼樣的情況出現？
查爾斯王儲為什麼會有這樣的擔憂？這就要倒回500年，說到另一個凱特、英王亨利八世的凱特王后。
鬧離婚結下的梁子
實際上，亨利八世一生明媒正娶的六個王后中，有三個都叫凱特。 而三個凱特中只有第一任夫人、西班牙娶來的凱特，Catherine of Aragon，給他生下一個孩子。
如果凱特生下的是男孩兒，或許就沒有了後來的殺妻休妻的鬧劇。可惜凱特生下的是一個女孩兒，瑪麗。亨利八世立嗣心切，執意要離婚再娶。
凱特是羅馬天主教徒，要休妻的亨利八世卻得不到羅馬教宗的認可。
亨利八世因此與梵蒂岡決裂。但這並不只是為了與凱特離婚，而更是要從經濟、政治上擺脫羅馬的控制。
的確，到了1701年議會通過Act of Settlement 法案，禁止英國王位繼承人與羅馬天主教徒結婚，不僅是確立了英格蘭教會的絕對地位， 也使得英國從政治上和經濟上獨立於羅馬。
「不是存心的後果」
眼下正在議會通過的王位繼承法案，將廢除禁止王位繼承人與天主教徒結婚的禁令，也就是說，如果威廉凱特生下的孩子將來與一位天主教徒結婚，不會影響其繼位資格。
但是，1701年法案中，禁止羅馬天主教徒繼承英國王位的禁令在新的繼承法中仍然保留。這就可能出現查爾斯王儲擔心的「不是存心的後果」（unintended consequences）的情況。
英國國王同時也是英格蘭教會的精神領袖、英國國教的捍衛者。
而根據天主教規，與天主教徒結婚生下的孩子，也要按天主教徒來養育。
威廉凱特的長子如果將來與天主教徒結婚，他/她再生下的孩子如果成了天主教徒，怎麼做英格蘭教會的精神領袖？還能不能繼承王位？
這就是查爾斯王儲擔心的「不是存心的後果」。一些憲法專家也表示了同樣的擔憂。
或許是杞人憂天。英格蘭教會與梵蒂岡之間早已沒有了出台1701年法案時的你死我活的政治、軍事鬥爭。有話好商量，活人不能讓尿憋死。再說，威廉凱特的孩子長大，如果宣佈自己是個無神論者呢？
有一點是肯定的。女王仍然在位，查爾斯王子已經「儲」了65個年頭，他的兒子威廉才30出頭，而且下一位王儲已經在等著一朝分娩。英國王位繼承的歷史上，從來沒有像溫莎家族這樣人丁興旺、後繼有人。
