從奴隸到業主——黑人喬治發家史

英國諾丁漢最近為紀念18世紀的一名黑奴掛上了一個藍色的牌匾， 因為這位黑人通過自己的奮鬥，在階級界限幾乎不可逾越的年代，成功地上位為業主。

這樣一個牌匾，正是為了向人們講述名為喬治·非洲人（George Africanus）的黑人如何被販賣到英國，又如何通過努力成為當地受人尊重的商人。

1766年，年僅三歲的喬治從如今的塞拉利昂被帶到了英國，從此開始了賣身為奴的生活。

然而大約70年後，他離開人世時，卻不僅開創出了自己的生意，成為有租可收的業主、有投票權，而且還為維持諾丁漢的社區穩定和秩序出過力。

奇切斯特大學（University of Chichester ）非洲歷史和人種學教授哈奇姆·阿迪博士（Hakim Adi）說，他的故事很不同尋常，不過出身為奴的人熬出頭也不是不可能。

「他的經歷很重要因為透過它可以讓人們看到英國歷史上的那樣一個時期。」

身世

喬治被帶到英國後送給了一戶名叫莫林內科斯（Molineux）的富裕家庭，應該在這家人位於伍爾弗汗普頓（Wolverhampton）的宅子幹過活。他原本的名字已經不為人知了，喬治應該是他的主人後來給他起的。

1772年，蓄奴在英格蘭地區不再合法，喬治因此被安排上了學，還跟著一個鑄銅師傅學徒。

學徒期滿後，喬治在諾丁漢安頓了下來，那時候的一些文件為了解他的生平提供了線索。

據文件記載，1788年8月3日他與當地名叫埃斯達·肖（Esther Shaw)的婦人成親，地點是諾丁漢聖伯多祿教堂。

這段婚姻可謂白頭到老，兩人一直廝守到喬治1834年去世。不過，不幸的是夫婦兩人生育的七個孩子當中，六個都夭折了。

夫婦二人後來在諾丁漢市中心昌德勒大道（Chandler Lane）的家裏開始了幫佣服務生意。

喬治一輩子都不停地工作，為了賺錢總是同時打幾份工，既當銅匠，又幹其他苦力活，而埃斯達也靠做帽子幫補家計。

他們倆終於攢夠了錢，買下了自己的房子，因此也讓喬治成為業主，順理成章有了投票權。

1826年，喬治曾經投票支持一個名叫約翰·史密斯·萊特的人，原因很好理解：萊特要求廢除奴隸制。

1829年，喬治的生意越做越好，出資380英鎊在昌德勒大街上買下了好幾處物業，將它們改造成住宅發租。

業主

喬治也積極參加諾丁漢的社區生活。1811年，在諾丁漢郡的紡織機遭到破壞後，為防止暴徒，當地曾組織起一個稽查小組。喬治作為一個負責任的業主，有巡查街道的義務，因此在1816年的稽查小組名單上有喬治。

1834年，喬治71歲時去世，給妻子和唯一的女兒留下了自己的生意和房產。不過他的遺囑講述了另一個有趣的故事。

他的遺產全部留給妻子和女兒漢娜。不過從遺囑上看，他對自己的女婿已經到了痛恨的地步。他的遺囑要求所有遺產「完全不受漢娜的丈夫賽繆爾·克洛普的控制或干涉。」

他的遺產寫道：「如果我的女兒今後在任何情況下又與其丈夫賽繆爾·克洛普一起生活，則她不再有權繼承如上所說的家俱和裝飾。」

不過他的這一願望似乎並沒有人遵守，因為後來他的妻子、女兒和女婿都生活在昌德勒大街。

喬治被埋葬在諾丁漢蕾絲市場聖瑪麗教堂的墓地裏。這個地方多年以來被人們遺忘。

2003年，諾丁漢社區發展慈善組織「歸屬諾丁漢」（Belong Nottingham）的研究人員重新發現了他的故事。

最近在已經拆掉的昌德勒大街的舊址，如今叫維多利亞街的一個酒吧裏，一塊藍色的匾牌為喬治而掛。

「歸屬諾丁漢」慈善組織的羅珊娜·奧特維爾說，喬治的故事讓很多人感到驕傲，在諾丁漢歷史上曾經生活過一個非洲人，他成功了，還成為社會賢達。

「喬治的傳奇故事實際上是一個充滿希望和勝利的故事。他被帶到這裏來時過的是被人奴役的生活，並不能自由選擇想做的事情。他一定很了不起、很有上進心。正是因為他所取得的成就讓我們了解了他這樣一個人。」

（編譯：羅玲 責編：橫路）