記者來鴻：走出「謀殺之都」陰影的華盛頓

就在25年前，美國首都華盛頓的社會治安狀況陷入低谷，殺人案件發案率居全國首位，被稱為「謀殺之都」。令人欣慰的是，當年深受犯罪困擾的市中心區域現在正在出現繁榮景象。

卡斯塔涅達（Ruben Castaneda）在1989年到《華盛頓郵報》任職，他當時對這裏獲得強力毒品的容易程度感到震驚。

在到達華盛頓幾天之後，他跟隨一位靠賣淫換取毒品的的女性來到位於市區的S大街。

他回憶說，「她一下車，一幫毒品販子就衝過馬路把她團團圍住。我剛從洛杉磯來，對眼前發生的這一切感到驚訝。」

這裏屬於華盛頓一個名叫肖（Shaw）的區域，距離美國總統官邸白宮大約3公里的距離。

非洲裔文化

在20世紀的前50年時間裏，這是一個非洲裔美國人群體迅速發展的區域，著名爵士樂音樂家艾林頓曾在這裏的酒吧演唱，當地的霍華德大學則提供著劃時代的民權課程，黑人企業和職業服務業也促進了一代中產階級的發展。

但是，這裏的情況在1950年代開始向不良方向發展。華盛頓歷史學家利維（Jane Freundel Levey）認為，其原因是「取消種族隔離所產生的違背願望的結果」。

取消種族隔離使得黑人能夠搬遷到他們更希望居住的區域。像在其他城市一樣，許多有經濟能力離開這個區域的黑人都離開了這裏。

與此同時，一些白人家庭希望自己的孩子避免上種族混雜的學校，也離開這一區域，搬遷到了郊區。

但是，真正對這一區域產生重大衝擊的是1968年美國黑人民權運動領袖馬丁·路德·金遭到暗殺的事件。

示威者在數天時間裏焚燒和搶掠商店，促使當局出動軍隊恢復秩序。

肖區最終走出了混亂的硝煙，但當地的秩序和文化遭到嚴重破壞。

霍華德大學社會與人類學教授哈里森（Roderick Harrison）說，和紐約、底特律以及洛杉磯這些大城市的中心地帶一樣，中產階級的逃亡已成定勢。

「人們認為這些區域根本就不能去，更別說居住了，除非你想去找麻煩。」

這裏在1970年代就形成了一定的毒品市場，但是1980年代中期強力毒品的出現使得同毒品相關的暴力犯罪嚴重加劇。

曾經大量報道毒品犯罪事件的記者卡斯塔涅達說，這座城市經過了一段非常可怕的時間，從1980年代後期到1990年代中後期，強力可卡因誘發的暴力犯罪達到令人難以置信的程度，這其中包括爭奪毒品地盤戰鬥、殺害證人犯罪以及報復性殺人等等。

跌入低谷

1989年，華盛頓的殺人案件達到每年400起，成為美國殺人案發率最高的城市，被稱為「謀殺之都」。1991年，這個城市的殺人案達到479起，創下新的紀錄。

當時在華盛頓工作的街頭攝影師霍斯利（Michael Horsley）回憶說，華盛頓跌入了低谷，人口從1940年代的90萬人下降到60萬人，而且城市從中間一分為二。

他說，「雖然人們不明說，但是沒有人願意住在第16街以東的地區，這像是一條種族、社會和政治的分界線。」

但是，1991年地鐵的興建給這個區域帶來了光明的希望。

地鐵建成之後，這裏開始吸引新的房地產開發投資，也吸引了新的居民。

和毒品相關的暴力犯罪最終開始下降，卡斯塔涅達把這歸功於販毒黑幫成員遭到逮捕和起訴，以及當局拆除了那些經常出現麻煩的社會福利房。

到1990年代後期和2000年代早期，這個城市出現了更為積極的轉變。

華盛頓城市研究所研究員塔蒂安（Peter Tatian）說，在華盛頓走出低谷之後，出現了一個良性循環，人們開始在當局的鼓勵下重新對廉價的土地和房產進行投資，年輕而富有的城市白領也開始選擇靠近市中心方便而豐富多彩的生活。

塔蒂安說，這時候出現了一種重新發現城市和城市生活的趨勢，人們紛紛回到了這些區域，而華盛頓成為體現這一趨勢的典型代表。

現在，第16街以東地區正在蓬勃發展。在第14街，許多酒吧和飯館生意興隆。

位於第7街和O街交界處的O街市場曾經是1994年一起重大槍擊案發生的現場，現在是一家時髦的雜貨店和有屋頂花園的公寓樓。

當地著名的霍華德劇院的修複也是肖區獲得新生的重要標誌。這裏曾經是20世紀前50年許多黑人藝術家表演的地方，但是後來在1980年代早期關閉失修。

霍華德劇院在2012年重新開放，再次成為重要的文化標誌。

經濟專家表示，華盛頓城市的最新發展在很大程度上得益於阿富汗和伊拉克戰爭期間美國聯邦政府所投入的開支，這些開支在華盛頓和周邊地區創造了就業機會，刺激了當地經濟的發展。

2007至2008年金融危機發生之後，聯邦政府的投入再次為當地經濟做出了貢獻。

肖區的居民們意識到，隨著富裕程度的提高，這個區域正在變得更為安全和繁榮，房價也在大幅上升。

但是，這裏正在失去因非洲裔美國人聚居而形成的鮮明特色。

（編譯：躍生/責編：董樂）

BBC在世界各地派駐的大批記者在密切跟蹤國際重大政治事件的同時，還投入了大量的精力和時間了解所在地區的人文、社會、自然等各方面的情況。《記者來鴻》欄目就是這些記者從世界各個角落髮回的隨筆、感想，希望這個欄目可以成為您了解世界的小小窗口。

網友如要發表評論，請使用下表：