留英訪談：帝國理工大學校長

英國高等教育在全球處於領先地位，倫敦擁有一批世界級頂尖高校。

倫敦帝國理工大學（Imperial College London）是深受華人學生喜愛的高校之一，每年培養眾多各個領域的優秀人才。

帝國理工大學校長愛麗絲·加斯特（Professor Alice Gast, The President of Imperial College London）在接受我專訪時解釋國際合作對英國高校的重要性、該校與中國的聯繫，並對華人學生提出建議。

子川：根據最新「泰晤士高等教育世界大學排名」，倫敦帝國理工大學穩居全球前10名行列。為什麼國際合作對英國大學特別重要？

加斯特： 這些大學排名以及大部分對高等教育的看法獲益於國際合作。我認為，當我們與其它機構強強聯手、發展合作關係，可以將最好的人才與課題結合起來，然後從多樣性視角中獲益—因為有來自世界各地的人才。

任何全球性的大學確實需要全球化，參與國際合作。這一點倫敦帝國理工大學做得很好—我們在倫敦這樣一個國際化大都市。

子川：請簡單介紹一下貴校的國際合作情況。

加斯特：我校與世界各地的高校和機構有合作，美國、中國、東南亞、中東等等。我認為，如今很難找到不與其它國家的高校有高層合作的頂尖大學。

令我感到興奮的是，除了中國的大學和研究機構，也有企業對與我們合作感興趣。帝國理工大學與中國高校的合作有明確的學科領域，我們確信我校與這些機構優勢互補。

我們與清華大學、武漢大學、浙江大學、上海交通大學等中國高校簽署了合作諒解備忘錄，但都是在特定的學科，並不覆蓋所有領域。

我認為這一點非常有益，因為可以看到與其它院校同事緊密合作的學者們極力推崇這種關係—從下至上的關係，而是來自科學家和研究人員本身。

這些與中國高校的合作關係也為學生帶來通過交換項目前往其它院校參加夏令營等學習、考察的機會，增加經驗。中國學生也有機會來到我校，這種雙向訪問非常有益。

這一點同樣適用於企業，我校數據科學研究所與浙江大學和華為公司都有很多合作。因此，我認為，如果以具有共同興趣的特定學科為目標，那麼就能夠從學生與研究人員互換、共同在兩地的實驗室工作中獲益。

子川：貴校目前有多少中國學生？

加斯特：我校目前有兩千多位中國學生，佔學生總數的14-15%。中國學生是國際學生社群中很優秀的一部分。

子川：有人認為越來越多國際學生來到英國，一些高校的海外生比例非常高，有些學生覺得比較難以融入。您怎麼看？

加斯特：我覺得帝國理工大學的學生融入得不錯。我校的國際學生積極上課、做研究，小組項目使他們有機會與其他國家的學生合作。

我認為，這些國際化的課題小組帶來多元化的視角，本地學生在與中國以及其它國家的同學的合作中獲益，給他們帶來多樣化的學習體驗。

我校國際學生社團組織的文化節活動邀請所有學生參與進來，了解和欣賞不同的文化。前不久我們慶祝了中秋節，中餐廚師在學生中非常受歡迎。我覺得有如此國際化的校園是非常好的事情。

子川：您對中國學生印象如何？

加斯特：很多數帝國理工大學生一樣，中國學生很努力，也很樂觀，和他們聊天很有意思。另外，我感覺，國際學生對創業更有興趣。

畢竟，決定來到一個離家很遠的地方求學，這些學生已經承擔了風險。有時候你會發現，國際學生更願意創立自己的項目和企業。

子川：有一些中國學生更願意與本國同學來往，你對他們有什麼建議？

加斯特：事情可能總是這樣的—人們更傾向於和自己講同樣語言、有共同文化背景的人來往。但是，在英國大學校園這樣安全的學術環境中與來自世界各國不同文化背景的的學生「混」在一起是非常重要的機會。

因此，我建議所有的學生努力試著拿出一定時間與別國學生來往，而不僅只與相同背景的學生交朋友。