英超焦點：凜冬博弈 誰能破冰而行

凜冬將至。一場大雪到訪北英格蘭，把奔寧山脈染成了皚皚的白色。在黑峰腳下，柴郡平原往北，坐落著被人們稱為「北方之都」的城市——曼徹斯特。英超聯賽的王者桂冠已經在這座城市停留了四個年頭。但它不會永遠留在這裏，上一個把它帶離這裏的人已經回來了。

從這座落雪的北都啟程，前往南方多霧的王城，衛冕冠軍曼徹斯特城希望在對手的地盤縮小積分差距，進而捍衛英超冠軍榮譽。這是一場充滿話題的比賽：積分榜首兩隊的直接交手，衛冕冠軍挑戰現時領頭羊，淺藍對深藍，新土豪對老土豪……除此之外，還有轉投曼城後首次回到斯坦福橋的切爾西傳奇球星蘭帕德。

在兩隊上一回合的交鋒之中，正是他的進球幫助曼城逼平切爾西。恐怕連他自己也無法預估，此次回家之行將會迎來的是掌聲還是噓聲。

蘭帕德最終在比賽第77分鐘踏上了斯坦福橋的草皮。看台上的4萬餘名球迷之中似乎有些許噓聲，但更多的是歡迎「神燈」回家的掌聲。斯坦福橋一向是英超球場中觀賽秩序最具文明禮貌的「圖書館」之一。這一次，藍軍球迷依然顯得溫和與溫暖。

相較於賽前輿論的期待，這場榜首大戰最終卻顯得平和不少。創紀錄的26家電視台來到西倫敦進行現場轉播，全球超過6億人收看了比賽。然而這場比賽的質量並沒有人們想像的那麼高。最終雙方各入一球握手言和，積分差距不變，沒有爭議場面，更沒有大打出手。

主場作戰的切爾西是更滿意的一方，儘管他們還是任性地取消了賽後的採訪。而賽後採訪中的曼城上下則有溢於言表的失望。與穆里尼奧不同，曼城主帥佩萊格里尼是個實實在在的理工男大叔，他有一說一地表示，球隊此役就是帶著贏球的目標而來。作為比賽中表現更出色的一方，沒能取勝自然讓人不爽。

的確，曼城在本場比賽中雖然先失一球，但確實是表現更好的一方。切爾西在進球之後甚至再也沒有過射門，更多的時間裏只能在門前盡心盡力地擺大巴。但是話說回來，在劣勢之下仍然拿到1分，保住5分的積分優勢，對於他們而言，是理想的結果，也正是穆里尼奧的功力所在。

穆帥擅長以吸引輿論火力到自己身上的方式保護球員，從為科斯塔踩踏受罰所做的無理取鬧的辯護，到渲染「世界對抗切爾西」的陰謀論，最後甚至取消賽前和賽後新聞發佈會。狂人不需要掩飾自己的狂，他以這樣的方式為球員創造了更好的備戰心態。愛他的人更愛他的桀驁與務實，而那些批判他的人則已經越來越感到疲憊，甚至再寫不出什麼諷刺的話了。

走上球場，穆里尼奧的球隊極盡功力主義，在家門口保住了領先優勢，而追趕者則錯過了最後的正面交手機會，只能在接下來的15輪等待對方犯錯。

佩萊格里尼的球隊還有多少機會呢？ 上一支在23輪後落後5分仍然翻盤的球隊同樣來自曼徹斯特，而那支被他們掀翻的球隊則恰巧也來自倫敦。2002-03賽季，曼聯在23輪後落後阿森納5分的情況下最終反超5分奪冠。那時的曼聯正在統治英超的黃金時代，陣容耀眼，氣勢逼人。而如今佩萊格里尼的這支曼城呢？

別忘了，曼城的兩次英超奪冠之旅都有逆轉翻盤的故事出現。2011-12賽季，曼徹斯特雙雄上演連續翻盤與反翻盤的好戲。紅魔在最後6輪痛失8分優勢。上賽季的利物浦在聯賽剩餘3輪時仍有5分優勢，卻在最後時刻滑倒，令曼城後來居上。財大氣粗且日漸成熟的曼城陣容全面，而且心態上絕沒有曼聯和利物浦之類老牌豪門那麼容易背負壓力。只要他們能夠咬住榜首的球隊，不要被甩開太遠，一旦對方犯錯，就有能力抓住機會反超。

不過，切爾西畢竟不是利物浦，他們同曼城一樣，陣容中沒有短板，心態上沒有痼疾。事實上，切爾西在本賽季攻防兩端的大部分數據都高出曼城一籌。曼城在等待圖雷和博尼從非洲杯歸來，但即便是歸來的他們也很難有比科斯塔和法布雷加斯更大的作用。不得不說，要等待切爾西犯錯誤並不是一件容易的事。但是曼城能做的只有等待，並且時刻做好凖備。

在榜首兩隊的身後，有復興路上的紅魔曼聯。此役面對上回合送給他們5-3之恥的萊斯特城，曼聯開場就擺出了一個幾乎是4-1-5的陣型。在兩個荷蘭人的帶領之下，曼聯終於迎來一場漂亮穩健的勝利，一掃此前負於南安普頓和足總杯難克劍橋聯的陰霾。

當然，拋開復仇之類的話頭不說，擊敗副班長絕不可以令曼聯人盲目樂觀。他們現在要做的首先是在足總杯中穩穩晉級，其次是在下輪聯賽做客東倫敦找到客場取勝的辦法。儘管本輪順利超越了南安普頓，但曼聯的爭三或者爭四的道路絕不輕鬆。身後的阿森納本輪橫掃維拉，或許已經提前進入了「爭四狂魔」的模式。而緊隨其後的利物浦和熱刺也越打越好，重新投入了戰鬥。

保級壓力最大的幾支球隊在本輪全都輸了球，朝著降級的深淵步步驚心。進一步遠離降級區的斯旺西、斯托克、紐卡斯爾很是得意。他們會成為本賽季最早開始無欲無求的球隊。桑德蘭擊敗直接競爭對手伯恩利，迎來久違的聯賽勝利，卻遠沒有到鬆一口氣的時候。從第13位的水晶宮到第20位的萊斯特，每一支球隊都需要做好最壞的打算。在接下來的兩個月裏，只有拼出分數的球隊才能讓自己在春天到來時避開最後關頭生死未卜的恐怖。

也許英超所有人都知道：凜冬將至，如履薄冰。