動物權益保護人士認為馬戲團不應該用野生動物表演來取悅觀眾。
英國政府計劃立法禁止走鄉串鎮的巡迴馬戲團用野生動物表演。
在這個計劃通過立法程序稱為法律生效之前，政府部門將收緊對馬戲團動物表演的許可證審批。
馬戲團必須改進團裏動物的待遇條件，接受督察員經常性的檢查，違規者受罰。
據估計目前英國在各個馬戲團裏出場表演的野生動物有35至50頭，包括老虎、駱駝、斑馬和蛇。
大象已經在英國的馬戲團絕跡。
負責動物權益保護的政府部門指出，在現代文明社會，不應該強迫野生動物在巡迴馬戲班子裏演出供人娛樂。人類應該尊重野生動物。
政府的計劃裏包括設專職督察員職位，負責檢查獲得許可證的馬戲團的動物演員的生存和工作條件。這位督察員的薪水將由來自馬戲團繳納的賦費裏開支。
早些時候，英國最後一頭馬戲團大象受到東家不良對待的遭遇曝光，促使動物權益保護組織呼籲政府採取行動。
去年六月，英國議會通過了馬戲團禁止使用野生動物的議案；雖然這項議案不具備法律約束力，但可以迫使政府部門採取行動。
英國農業和糧食部長吉姆·佩斯（Jim Paice）說，政府一直希望立法禁止馬戲團用野生動物表演，但仍在觀望奧地利的一項類似禁令是否會被告到歐洲法庭去。
與此同時，英國各地的巡迴馬戲團對政府的計劃表示極為不滿，並威脅說，政府的如此行徑會讓它吃官司。
