參加2012倫敦夏季奧運會的運動員總人數將超過一萬，其中女性運動員所佔的比例再次超過40%。在國際奧委會的壓力下，過去曾拒絕派出女性運動員的三個國家也暗示它們準備派出女性運動員參賽。這是現代奧林匹克運動自從於1896年開始以來，消除性別差距的百年努力的結果。把鼠標放到圖標上，可以看到更多信息，了解在消除奧運比賽中的性別歧視方面的重大進展。
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雅典，1896年 女性參賽率 0
國際奧委會創建人顧拜旦男爵：“女性只有一個任務，就是給獲勝者戴上桂冠。”第一届現代奧運會不允許女性參賽，組織者形容讓女性參賽是：“不現實的、乏味的和不正確的。”
巴黎，1900年 首批11人
現代奧運史上首次有11名女性參賽。英格蘭的夏洛特·庫帕贏得網球單打冠軍，這也是現代奧運史上女性贏得的第一枚獎牌。
斯德哥爾摩，1912年 女子跳水
夏季奧運會首次設立女子游泳項目，但美國隊不允許其女子運動員參賽。美國隊要求所有女子運動員必須穿著長裙。
巴黎，1924年 斯比爾奪冠
美國女子斯比爾·鮑爾在百米仰泳中奪冠。在此前兩年，斯比爾成爲打破男子世界紀錄的首位女性。
柏林，1936年 消除種族歧視
路易斯·斯托克斯和泰德·匹克特成爲最早代表美國隊參加奧運會的非洲裔美國女子。
倫敦，1948年 非洲裔美國女運動員首次奪冠
愛麗絲·瑪麗·科奇曼是首位贏得奧運金牌的非洲裔美國女子。她作爲美國田徑運動員參賽。
赫爾辛基，1952 美麗的組合
奧運馬術比賽項目開始允許男女混合參加。各國可以不論性別，自由選擇自己最好的選手參賽。女性也獲准在單項馬術比賽中和男子競技。丹麥的女騎手利斯·哈爾特患有小兒麻痹症，但在馬術盛裝舞步個人賽中獲得銀牌。
慕尼黑，1972年 69歲老當益壯
英國運動員、69歲的勞娜·約翰斯通成爲參賽者中年紀最大的選手，她1956年和1968年也曾參加過奧運會馬術比賽。
洛杉磯，1984年 第一和第一
摩洛哥跨欄運動員穆塔瓦基爾成爲首位贏得奧運冠軍的出生於非洲的女性穆斯林。她獲得400米跨欄項目金牌。穆塔瓦基爾一直挑戰人們的傳統觀念，即認爲她這樣背景的女子不可能成爲田徑賽冠軍。她被視爲穆斯林和阿拉伯女性運動員的先驅。
漢城，1988年 6枚金牌加4項世界紀錄
東德的克裏斯蒂·奧托成爲贏得6枚奧運金牌的第一位女性。她還創下4項世界紀錄。
巴塞羅那，1992年 35國缺席
現代奧林匹克開始已近百年，但在參加巴塞羅那奧運會的165個國家和地區裏，35國沒有派女運動員參賽。雖然有奧林匹克運動領導人的呼籲，是中東的穆斯林國家對派出包括女性運動員的代表團仍然很猶豫。
亞特蘭大，1996年 來自伊朗的愛
自從1979年伊朗革命以來，麗達·法麗曼成爲來自伊朗參加夏季奧運會的第一位女性。她也是在奧運開幕式上，代表伊朗的首位女旗手。
悉尼，2000年 巴林的先例
游泳運動員法蒂瑪·格拉希和田徑運動員瑪麗亞姆·希裏成爲代表巴林參加奧運會的首批女運動員。此前，1984年巴林曾派出女運動員參加殘奧運動會。
雅典，2004年 運動的面紗
阿富汗運動員羅比娜·賈拉麗戴著傳統穆斯林面紗參加了田徑項目比賽，受到國際關注。
北京，2008年 破天荒
兩個阿拉伯國家：阿聯酋和安曼在派團參加了前6届奧運會後，首次派女運動員參賽。
倫敦，2012 100%
過去從未派出女運動員的三個穆斯林國家：沙特、文萊和卡塔爾。它們最終表示有意讓女運動員參加它們的奧運代表團。國際奧委會威脅要禁止那些沒有達到奧委會性別平等要求的國家參賽。
下列互動圖示介紹了自從現代奧林匹克運動會1896年開始以來，參加奧運會的女性的比例逐步增加的情況。
| xx% | 派女運動員參加奧運會的國家比例 |
|---|---|
| xx% | 參加奧運會的女運動員的比例 |
| 雅典， 1896年 | 巴黎， 1900年 | 聖路易斯 1904 | 倫敦 1908 | 斯德哥爾摩， 1912年 | 安特衛普 1920 | 巴黎， 1924年 | 阿姆斯特丹 1928 | 洛杉磯 1932 | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 派女運動員參加奧運會的國家比例 | 0% | 2% | 1% | 2% | 2% | 2% | 4% | 10% | 9% |
| 參加奧運會的女運動員的比例 | 0% | 21% | 8% | 18% | 39% | 45% | 45% | 54% | 49% |
| 柏林， 1936年 | 倫敦， 1948年 | 赫爾辛基， 1952 | 墨爾本 1956 | 羅馬 1960 | 東京 1964 | 墨西哥城 1968 | 慕尼黑， 1972年 | 蒙特利爾 1976 | |
| 派女運動員參加奧運會的國家比例 | 8% | 9% | 11% | 16% | 11% | 13% | 14% | 15% | 21% |
| 參加奧運會的女運動員的比例 | 53% | 56% | 59% | 54% | 54% | 57% | 48% | 54% | 72% |
| 莫斯科 1980 | 洛杉磯， 1984年 | 漢城， 1988年 | 巴塞羅那， 1992年 | 亞特蘭大， 1996年 | 悉尼， 2000年 | 雅典， 2004年 | 北京， 2008年 | 倫敦， 2012 | |
| 派女運動員參加奧運會的國家比例 | 22% | 23% | 26% | 29% | 34% | 38% | 41% | 42% | 44% |
| 參加奧運會的女運動員的比例 | 68% | 67% | 73% | 80% | 86% | 96% | 96% | 96% | 100% |
照片來源：Getty、AP、英國馬術協會
