机上wi-fi将淘汰座椅背后小屏幕？

1936 年，在飞艇开始进行航空客运后的十年，齐柏林兴登堡飞艇向世人展示了豪华娱乐休闲设施：休息厅、餐厅、吸烟室以及酒吧，并且配有豪华钢琴。 在此之前，飞艇上通常只有音乐家为旅客演奏手风琴等小型乐器，陪伴他们度过数小时的旅途时间。 因此长途飞行似乎需要一些娱乐活动让旅客保持精神。

二战后直到九十年代，大多数飞机旅客都期望能在客舱前方播放电影： 最初使用投影，后来是在机舱天花板悬挂几块电视屏幕播放。 有些航空公司还为旅客播放音乐，最初是通过细小的风管向耳朵“吹送”音乐，后来旅客可以通过将耳机插进座椅扶手的插孔来听音乐。

现如今，旅客娱乐依然是个重要问题。 而相应的代价也不菲，航空公司花费多达 15,000 美元购买座椅，这些座椅配备点播电视、电影播放或者游戏等一系列功能。 但是机上娱乐将经历又一次变革。既然飞机已经连接互联网，旅客可以利用自己的电子设备上网。 这将如何改变您的飞行之旅呢？

流媒体点播服务

机上娱乐最大的变革之一就是通过卫星可以获取更快速的网络连接体验。

美国的很多航班， 飞机内wi-fi已是必备之物，其他国家的航空公司也在纷纷效仿。 即便在多数情况下，飞机内wi-fi是收费的： 旅客必须为此支付约 5 美元一小时的费用 （3.20 英镑）或者 16 美元（10.25 英镑）的全天费用；但是仍然有越来越多的航班提供此类服务。 在过去的五年里，有超过 60 家使用空客 (Airbus) 的航空公司已承诺提供此类服务，空客的格雷高尔·德克森 (Gregor Dirks) 说。

霍尼韦尔航空航天集团 (Honeywell Aerospace) 2014 年的一份报告显示，不考虑成本的话，能够连接飞行网络的确会影响乘客选择乘坐哪架飞机和哪家航空公司。 “三分之二的调查对象都会选择乘坐配备 wi-fi 的飞机，这样他们可以在飞机上继续工作，娱乐，并与外界保持联系。

我们还了解到旅客愿意做出一些让步来确保他们乘坐的航班有 wi-fi，如忍受机场两次安检以及提前登机，只要 wi-fi 连接速度够快，”霍尼韦尔航空航天集团的史蒂芬·布雷肯 (Steven Brecken) 说道。

但是很多时候，旅客仅能浏览网页、查收电子邮件以及进行其他低带宽的活动；因担心带宽和容量不足，使得许多航班推行流媒体视频服务时受阻，如观看网飞公司 (Netflix) 视频和浏览亚马逊 (Amazon) 。

但是让旅客在飞行中连接 wi-fi 不只是为了让他们连接网络。 快速可靠的飞机内 wi-fi 是航空公司的揽客利器： “这也并非适用于全部情况，如 B737 和 A320 机型较小的窄体飞机并没有昂贵的机上娱乐系统，原因是出于机身承重和成本的考虑”，联聚信科技术公司 (InterTrust Technologies Corporation) 的安娜希塔·博尼盖尔 (Anahita Poonegar) 如是说，联聚信科技术公司 (InterTrust Technologies Corporation) 研发了机上娱乐系统。

机上娱乐系统成本相当高昂，例如，2011 年，机上娱乐系统的维护开销是法航继引擎和起落架维护支出的第三大支出。 “根据机型和配置，维护成本可达 780 万美元”阿姆斯特丹应用科技大学工程师科恩·斯巴安德曼 (Koen Spaanderman) 表示。 这也意味着每个座椅配备设施成本高达 15,000 美元。

然而，已有航空公司决定不再使用这种烧钱的座椅。 2012 年，法国航空公司欧普思科 (OpenSkies) 决定不再为波音 (Boeing) 757 配备传统的座椅后背视频系统，取而代之的是为旅客配备 500 台苹果平板电脑，每台平板电脑均预加载一系列视频。 这样，每架飞机的娱乐系统仅花费 250,000 美元，而不是 300万美元 （200 万英镑）。

从那以后，随着科技的进步，如今的航空公司想更进一步---提供视频点播 (VOD) 服务，即乘客通过连接飞机 wi-fi 使用自己的设备上网。 在北美，西南航空 (Southwest Airlines)、联合航空 (United)、达美航空 (Delta) 以及捷星航空 (Jetstar) 均允许乘客使用自己的设备观看视频。 其他航空公司也提供类似的服务，如澳洲航空 (Qantas)、挪威航空 (Norwegian Air)、英国君主航空 (Monarch airline) 以及德国汉莎航空 (Lufthansa)。

但内容并不一定限制于预加载的内容。 六月初，捷蓝航空 (JetBlue Airways) 为会员在飞行中提供亚马逊金牌服务(Amazon Prime)。

困难重重

然而，行业内的广泛使用却依然阻碍不断，尤其是提供足够的带宽以快速无缝地连接网络的问题。

但是很多公司认为困难是暂时的。 英国最大的商业太空项目---国际海事卫星组织 (Inmarsat) 的全球快讯 (Global Xpress) 卫星网络正在调度，今年后半年会投入使用；三颗卫星中的两颗已进入轨道。 全球快讯卫星 (GX) 将使用较高频率的 Ka 频段代替经常提供的 Ku 频段和 L 频段，这将显著提高飞机上的网络速度。

全球快讯卫星会成为飞机的“专用卫星星座”，布雷肯 (Brecken) 表示，“高速 wi-fi 将允许旅客下载电影、玩电子游戏以及和外界保持联系，和在地面上一样。”

除了带宽问题，还有其他阻碍，如电池寿命、装配、可观看内容有限、电脑安放和观看角度 （一些飞机现在提供座椅后背的平板电脑支架）等问题。 随之而来的还有使用 wi-fi 会有网络劫持的风险。

另一个重要的问题是，汉莎航空系统高级副总裁诺伯特·穆勒 (Norbert Muller) 表示，如何开展并在飞行中确保此类服务。 “在大多数情况下，此类服务都是收费的，尤其是网络连接费用，通常要比地面高出很多。”

所以，未来将带给飞机旅客什么样的娱乐呢？ 可弯曲的延伸高清屏幕、立体或者虚拟环境等技术正被研究应用。 例如，荷兰泛航航空 (Transavia airline) 近期启动在飞机中使用虚拟现实（Oculus Rift）头戴设备的测试，该设备将提供给从阿姆斯特丹的史基浦机场飞往巴塞罗那的旅客。

不久我们就可以在飞机上使用全息显示屏(holographic display)与远隔千里的亲朋好友聊天，甚至还可以戴特殊手套碰触他们。

感觉不可思议？ 这些技术已经“与我们同行，”未来实验室 ( Future Laboratory) 合伙人马丁·雷蒙德 (Martin Raymond) 表示。该实验室与旅游搜索引擎天巡 (Skyscanner) 合作发布“2024 未来旅行报告”。 该项目已显现雏形，“虽然现在价格不菲，但投入大众市场使用后，价格会降低，”雷蒙德表示。

然而，在不久的将来，不间断的网络连接将给飞机上娱乐带来翻天覆地的变化。 “如今，在美国如果乘坐的航班没有 wi-fi，乘客会不满，”飞行运营公司空中媒体 (Spafax) 的美国高级副总裁阿尔·圣·杰曼 (Al St Germain) 表示，“航空公司最大的挑战就是满足旅客的期望。 航空公司通常必须提前几年就产品和服务做出决定，而这些决定的代价十分昂贵——你如何知道明年或者 2017 年旅客需要什么？”

航空旅客体验 (APEX Experience) 杂志的编辑泰瑞·佩特兹 (Terri Potratz) 对此表示同意。 “许多旅客认为飞行体验是隐私的最后堡垒，休息的时光；但是我认为我们正处于旅客期望的转折点，向不间断的网络连接的方向转变前行，”他如是说。

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（责编：友义）