珍贵动植物标本入住新宅

如果搬家是一件令人头疼的事，那么将数以千万计的珍贵动植物标本搬家，则想都不敢想。

位于伦敦的著名的自然历史博物馆（Natural History Museum）正在进行这一想都不敢想的壮举，将两千多万个植物和昆虫标本挪进新近落成的达尔文中心（Darwin Centre）。

由于这些标本很多都是绝迹的珍品，稍有失误就会造成不可挽回的损失，科学家们为如何安全完整地转移这些标本煞费苦心。

吉奥夫·马丁（Geoff Martin）是鳞翅类动物的珍藏主管人，将负责大约900万个蝴蝶和蛾类标本的搬迁。

他说：“我们需要将八万个装有蝴蝶和蛾的抽屉搬走，后勤工作相当繁杂。”

分类运送

在搬运这些标本前，马丁还有一项艰巨任务——重新归类和排列这些标本。

他说，由于基因的演变，标本分类学在过去几十年发生了变化，这意味着有些蝴蝶和蛾被错误地分在一起。

马丁说：“我们现在可以重新分类，使其更符合现代分类学。这确实像一次大扫除，而且我们晚做了大约150年。”

分类排列完成后，接下来就是如何运送这些标本。

每个抽屉都必须准确无误地贴上标签，并将信息存储在数据库，必须确定每一个标本的位置。

马丁说，现在一共搬运了2.3万个抽屉，尽管有一小部分的蛾类标本从别针上脱落下来，但仅此而已，并无大碍，马丁对整个搬运工作相当满意。

预防害虫

在搬运过程中，科学家们最担心的是不小心将皮蠹虫带进新馆。这种蛀虫相当厉害，一旦钻进装有标本的抽屉，只需几周就能将抽屉给蛀烂，更别说标本了。

此外，还有一些植物标本也须谨防其它蛀虫。约翰尼斯·沃格尔（Johannes Vogel）负责转移300万个植物标本，他特别担心这些害虫会“混进”新的达尔文中心。

他说：“我们运送的标本对很多昆虫来说是丰富营养的来源，它们可都想咬上一口。”

为此，所有需要搬迁的植物标本在进入新楼前须在一个巨大的冰箱中呆上两周，以便杀死那些“不速之客”。

新的达尔文中心将于9月15日正式对公众开放，这是一个八层楼的“蚕蛹”形建筑，这样可以尽量减少藏污纳垢的拐角，不仅方便维持标本清洁，也能让游客能全方位观看。

参观者不但可以看到以前未曾见过的稀罕标本，而且可以看到科学家们整理标本的情景。