参加2012伦敦夏季奥运会的运动员总人数将超过一万，其中女性运动员所占的比例再次超过40%。在国际奥委会的压力下，过去曾拒绝派出女性运动员的三个国家也暗示它们准备派出女性运动员参赛。这是现代奥林匹克运动自从于1896年开始以来，消除性别差距的百年努力的结果。把鼠标放到图标上，可以看到更多信息，了解在消除奥运比赛中的性别歧视方面的重大进展。
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雅典，1896年 女性参赛率 0
国际奥委会创建人顾拜旦男爵："女性只有一个任务，就是给获胜者戴上桂冠。"第一届现代奥运会不允许女性参赛，组织者形容让女性参赛是："不现实的、乏味的和不正确的。"
巴黎，1900年 首批11人
现代奥运史上首次有11名女性参赛。英格兰的夏洛特·库帕赢得网球单打冠军，这也是现代奥运史上女性赢得的第一枚奖牌。
斯德哥尔摩，1912年 女子跳水
夏季奥运会首次设立女子游泳项目，但美国队不允许其女子运动员参赛。美国队要求所有女子运动员必须穿着长裙。
巴黎，1924年 斯比尔夺冠
美国女子斯比尔·鲍尔在百米仰泳中夺冠。在此前两年，斯比尔成为打破男子世界纪录的首位女性。
柏林，1936年 消除种族歧视
路易斯·斯托克斯和泰德·匹克特成为最早代表美国队参加奥运会的非洲裔美国女子。
伦敦，1948年 非洲裔美国女运动员首次夺冠
爱丽丝·玛丽·科奇曼是首位赢得奥运金牌的非洲裔美国女子。她作为美国田径运动员参赛。
赫尔辛基，1952 美丽的组合
奥运马术比赛项目开始允许男女混合参加。各国可以不论性别，自由选择自己最好的选手参赛。女性也获准在单项马术比赛中和男子竞技。丹麦的女骑手利斯·哈尔特患有小儿麻痹症，但在马术盛装舞步个人赛中获得银牌。
慕尼黑，1972年 69岁老当益壮
英国运动员、69岁的劳娜·约翰斯通成为参赛者中年纪最大的选手，她1956年和1968年也曾参加过奥运会马术比赛。
洛杉矶，1984年 第一和第一
摩洛哥跨栏运动员穆塔瓦基尔成为首位赢得奥运冠军的出生于非洲的女性穆斯林。她获得400米跨栏项目金牌。穆塔瓦基尔一直挑战人们的传统观念，即认为她这样背景的女子不可能成为田径赛冠军。她被视为穆斯林和阿拉伯女性运动员的先驱。
汉城，1988年 6枚金牌加4项世界纪录
东德的克里斯蒂·奥托成为赢得6枚奥运金牌的第一位女性。她还创下4项世界纪录。
巴塞罗那，1992年 35国缺席
现代奥林匹克开始已近百年，但在参加巴塞罗那奥运会的165个国家和地区里，35国没有派女运动员参赛。虽然有奥林匹克运动领导人的呼吁，是中东的穆斯林国家对派出包括女性运动员的代表团仍然很犹豫。
亚特兰大，1996年 来自伊朗的爱
自从1979年伊朗革命以来，丽达·法丽曼成为来自伊朗参加夏季奥运会的第一位女性。她也是在奥运开幕式上，代表伊朗的首位女旗手。
悉尼，2000年 巴林的先例
游泳运动员法蒂玛·格拉希和田径运动员玛丽亚姆·希里成为代表巴林参加奥运会的首批女运动员。此前，1984年巴林曾派出女运动员参加残奥运动会。
雅典，2004年 运动的面纱
阿富汗运动员罗比娜·贾拉丽戴着传统穆斯林面纱参加了田径项目比赛，受到国际关注。
北京，2008年 破天荒
两个阿拉伯国家：阿联酋和安曼在派团参加了前6届奥运会后，首次派女运动员参赛。
伦敦，2012 100%
过去从未派出女运动员的三个穆斯林国家：沙特、文莱和卡塔尔。它们最终表示有意让女运动员参加它们的奥运代表团。国际奥委会威胁要禁止那些没有达到奥委会性别平等要求的国家参赛。
下列互动图示介绍了自从现代奥林匹克运动会1896年开始以来，参加奥运会的女性的比例逐步增加的情况。
| xx% | 派女运动员参加奥运会的国家比例 |
|---|---|
| xx% | 参加奥运会的女运动员的比例 |
| 雅典， 1896年 | 巴黎， 1900年 | 圣路易斯 1904 | 伦敦 1908 | 斯德哥尔摩， 1912年 | 安特卫普 1920 | 巴黎， 1924年 | 阿姆斯特丹 1928 | 洛杉矶 1932 | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 派女运动员参加奥运会的国家比例 | 0% | 2% | 1% | 2% | 2% | 2% | 4% | 10% | 9% |
| 参加奥运会的女运动员的比例 | 0% | 21% | 8% | 18% | 39% | 45% | 45% | 54% | 49% |
| 柏林， 1936年 | 伦敦， 1948年 | 赫尔辛基， 1952 | 墨尔本 1956 | 罗马 1960 | 东京 1964 | 墨西哥城 1968 | 慕尼黑， 1972年 | 蒙特利尔 1976 | |
| 派女运动员参加奥运会的国家比例 | 8% | 9% | 11% | 16% | 11% | 13% | 14% | 15% | 21% |
| 参加奥运会的女运动员的比例 | 53% | 56% | 59% | 54% | 54% | 57% | 48% | 54% | 72% |
| 莫斯科 1980 | 洛杉矶， 1984年 | 汉城， 1988年 | 巴塞罗那， 1992年 | 亚特兰大， 1996年 | 悉尼， 2000年 | 雅典， 2004年 | 北京， 2008年 | 伦敦， 2012 | |
| 派女运动员参加奥运会的国家比例 | 22% | 23% | 26% | 29% | 34% | 38% | 41% | 42% | 44% |
| 参加奥运会的女运动员的比例 | 68% | 67% | 73% | 80% | 86% | 96% | 96% | 96% | 100% |
照片来源：Getty、AP、英国马术协会
