欧洲之星通车25周年 风雨兼程 英伦欧陆一线牵

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往返于英伦和欧洲大陆的火车欧洲之星(Eurostar)25岁了;近32英里长的英吉利海峡海底隧道开通也25年了。
1994年,英伦三岛和欧洲大陆首次通火车,英吉利海峡的海底隧道首次通车。25年风雨兼程,欧洲之星运送的旅客人数已经超过了2亿人次。
欧洲之星表示,从2020年1月1日开始,每发一班车就在欧洲之星铁路网覆盖的地区种一棵树,包括英国、法国、比利时和荷兰,总共植树2万棵。
这是它的环保承诺和行动。
下面来翻翻老照片,重温欧洲之星不长也不短的历史。

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英女王伊丽莎白二世1994年5月6日乘欧洲之星从伦敦启程,前往法国参加英法海底隧道通车庆典,同行的有菲利普亲王和英国政府要员。半年后,欧洲之星正式投入运行,向公众开放,在伦敦和巴黎之间运来送往。

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英吉利海峡在战争年代曾经是阻挡外地侵犯的天然屏障,和平年代则成了英国和欧陆往来的羁绊。
英法两国政府商量欧洲之星项目时,一个关键内容就是建海底隧道。
海峡隧道的另一侧出口位于法国加莱附近的科凯勒(Coquelles)。时任法国总统密特朗就在科凯勒迎接英女王一行,两国政要共同见证隧道通车。

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英吉利海峡隧道(Channel Tunnel),也有人称之为英法海底隧道,修建工程历时8年,参与施工的工人总共1.3万人,1993年建成,次年通车。
现在欧洲隧道公司拥有这个海底隧道,最大客户是欧洲之星。

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滑铁卢车站位于伦敦市中心的泰晤士河畔。
这里是欧洲之星在英国最初的“总部”。伦敦开往巴黎、布鲁塞尔和里尔第一列客车1994年11月14日从这里发车。

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最开始,伦敦和巴黎每天各发二班车,伦敦和布鲁塞尔之间有两班车。
当时伦敦到巴黎的旅行时间是3小时,现在缩短到2小时16分。
最初几年,乘火车去欧洲大陆是一件十分稀罕的事,市场相当“小众”。

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2001年,流行乐坛歌星凯莉·米洛为欧洲之星拍了一条广告片,展现的是她从伦敦搭火车去巴黎购物一日游。
2007年,欧洲之星伦敦终点站从滑铁卢站迁到圣潘克拉斯国际列(London St Pancras International)车站。那年11月14日,伦敦到巴黎的欧洲之星列车从圣潘克拉斯站始发。

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决定搬家时,欧洲之星公司说,搬出滑铁卢站可以腾出更多空间和轨道,让更多英国国内列车进出,尤其是英格兰东南地区的区间通勤火车。
也是在2007年,欧洲之星迎来第1亿位旅客。

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随着时间推移,欧洲之星逐渐褪去了新奇稀罕的光环,成为普罗大众出行的选项之一。
从传统的电气列车到新型高速列车,欧洲之星25年风雨无阻往返英国和欧陆。
期间,它见识了来往众生相,包括不少前去欧陆举办婚礼的新婚夫妇,有时还有成群结队去参加婚礼的亲友。

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2010年,欧洲之星国际有限公司(EIL)成立,取代了之前负责运营欧洲之星的英法比三国合资公司。
2015年,英国时任财相奥斯本宣布出售英国财政部持有的欧洲之星40%股权,理由之一是可以因此减少财政赤字。
另一个原因是廉价航空公司兴起,抢走了铁路客运相当大一片市场,使得欧洲之星未能达到最初设想的目标:到2004年每年载客人次达到2140万,实际只有730万。
目前EIL控股股东是法国国家铁路(SNCF,55%),其余股权分别属于加拿大魁北克储蓄与投资资金(CDPQ,30%)、爱马仕投资管理(10%)和比利时国家铁路(NMBS/SNCB,5%)。
英吉利海峡隧道由欧洲隧道公司(Eurotunnel)拥有,欧洲之星公司是它最大的客户。

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2014年,欧洲之星20岁,新型高速列车e320投入运行。这个名字的意思是时速最高可达320公里。
不仅速度快,普通车厢里还有免费无线联网、充电插座,商务车厢提供USB接口。

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2014年,欧洲之星开通了全年往返伦敦和里昂及法国南部的客运线,为此特意把一节车厢改装成普罗旺斯薰衣草田以示庆祝。

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世事多变,凡事都不可能 一帆风顺。欧洲之星也不例外。人们记忆中,欧洲之星因为法国或英国工人罢工而误点、取消,基本上已经见怪不怪。
前几年,欧洲难民危机最危急的时候,法国加莱成了伺机偷渡进英国的最后一站营地,难民营人满为患,各种人道和非人道问题吸引世界聚焦。
曾经发生过难民强行进入海底隧道,准备爬火车偷渡,导致欧洲之星列车受阻。

2018年,欧洲之星开通了伦敦到荷兰鹿特丹和阿姆斯特丹的客运服务。

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欧洲之星紧跟时代,甚至超前于同行。它有一个机器人乘务员,叫佩帕(Pepper),会说英文和法文,可以在旅途中为旅客提供帮助。

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现在,欧洲之星的客运网络从最初的两条路线扩展到13个站点,班次也大增。伦敦和巴黎每小时对开一列,伦敦-布鲁塞尔每二小时一趟车,伦敦-阿姆斯特丹一天三趟车。
夏天伦敦到法国里昂和马赛有欧洲之星直通车,冬天有伦敦到法国阿尔卑斯山滑雪场的直通车。
作为跨英吉利海峡联通英国和欧洲大陆的高速列车,欧洲之星在英国脱欧的情况下将受到什么影响,目前仍难确定。
《金融时报》2019年初透露,根据英国政府一份秘密报告,英国脱欧后,圣潘克拉斯火车站每天排队过关的人将达到1.5万人,英国方面英法海底隧道火车服务将因此受到重大干扰,或将导致运营班次比现有水平减少四到六成。

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