Kuruluş, ülkedeki 16 İranlı çalışanının tamamının İran hükümetince çağrıldığını ve görevlerinden istifa etmelerinin istendiğini açıkladı.

Kuruluşun hiç bir İngiliz çalışanına ise ülkeye giriş için vize verilmiyor.

British Council başkanı, İran hükümetinin tavrının kabul edilemez olduğunu ve bu şekilde, İngiltere ve İran'daki gençlerin ömür boyu sürebilecek bağlar kurma şansından yoksun bırakıldığını söyledi.

Tahran yönetimi ise konu hakkında herhangi bir açıklama yapmadı.

British Council son iki yıldır ülkedeki faaliyetlerine İran hükümetinden gelen baskının gitgide arttığını kaydediyor.

Ülkedeki 16 İranlı çalışandan ikisi Aralık ayında ülke dışına seyahat etmek istediklerinde, pasaportlarına el konuldu.

Kuruluşun operasyon sorumlularından Rob Lynes, istifa talebinin ardından "çalışanların güvenliğini sağlamaya verdikleri önem doğrultusunda faaliyetlerini durdurmaktan başka şansları olmadığını" söyledi.

Kültür ve eğitim faaliyetlerini destekleyen kuruluş, İran'da ilk olarak 1942'de bir ofis açtı, ancak İslam Devrimi ardından 1979'da faaliyetlerini durdurdu.

Tahran'daki British Council şubesi, 2001 yılında İran makamlarının davetini takiben açılmıştı.

Dil kursları, sergiler, eğitim danışmanlığı gibi hizmetler sunan kuruluş son bir yılda ülkedeki faaliyetlerine 13 bin kişinin katıldığını kaydediyor.

Yetkililer, İran makamları ile görüşerek faaliyetlerini yeniden başlatmanın yollarını aradıklarını kaydediyorlar.

Resmi olarak bağımsız ve kâr amacı gütmeyen bir sivil toplum kuruluşu olan British Council, mali kaynağının önemli bir bölümünü İngiltere Dışişleri Bakanlığı'ndan alıyor.

Bu nedenle sıklıkla ülkeler arasındaki gerginliklerde hedef alınıyor. Geçen yıl da Rusya ülkedeki British Council faaliyetlerini kısmen durdurmuştu.