Rice, Mukteda es Sadr'ı taraftarları ölürken İran'da saklanmakla suçladı.

Rice dünkü ziyareti sırasında, Şii dini lider Mukteda es Sadr'ın milislerine karşı Irak hükümetinin düzenlediği operasyonları övdü.

Mukteda es Sadr ise önceki gün bir açıklama yayımlayarak, eğer Mehdi Ordusu milislerine yönelen saldırılar durmazsa Irak hükümetine "açık savaş" ilan edeceğini söylemişti.

ABD Dışişleri Bakanı Rice, gazetecilere yaptığı açıklamada es Sadr'ın İran'da çatışmalardan uzakta olduğunu, taraftarları ölüme giderken onun İran'da kalmaya devam ettiğini belirtti.

Condoleezza Rice, es Sadr'ın savaş tehdidine karşılık da Amerikan askeri gücünü devreye sokabilecekleri uyarısında bulundu.

Rice ayrıca son zamanlarda Kürt ve Sünni çevrelerden hükümete daha fazla destek geldiğine dair ümit verici sinyaller aldıklarını söyledi.

Başbakan Nuri el Maliki'nin geçen ay Basra'da Mehdi Ordusu milislerine karşı giriştiği mücadeleyle çeşitli grupları bir araya getirdiğini belirten Rice, "Bu uyumdan faydalanmak istediklerini" söyledi.

Condoleezza Rice, Bağdat'ta; Başbakan Nuri El Maliki, Irak'taki Amerikan güçlerinin komutanı David Petraeus ve Büyükelçi Ryan Crocker ile görüştü.

ABD'li bakan bugün ve yarın ise Bahreyn ve Kuveyt'te toplantılara katılacak.

Rice'ın bu toplantılarda Irak'ın Arap komşularından, Bağdat'ta büyükelçilikler açarak İran'ın nüfuzunu frenlemeleri talebini yinelemesi bekleniyor.

Şu anda hiçbir Arap ülkesinin Irak'ta daimi büyükelçisi bulunmuyor.

Nasıriye'de 40 Sadr'cı öldürüldü

Öte yandan Amerikalı askeri yetkililer, Irak hükümet güçlerinin Nasıriye yakınındaki çatışmalarda 40'tan fazla Şii milisi öldürdüğünü, 40 kadarını da ele geçirdiğini açıkladı.

	Mukteda es Sadr, Şii kesimin en güçlü liderlerinden biri

Amerikalılara göre çatışma, saldırıya uğrayan Irak güçlerinin yanıt vermesiyle başladı; olayda Iraklı bir polisle bir asker de öldü.

Şii lider Mukteda es Sadr ise, Amerikan ve Irak güçlerini "mümin kardeşlerini hunharca öldürmekle" suçladı ve soruşturma açılmasını istedi.

Es Sadr ölen taraftarları için üç gün yas ilan etti.

Condoleezza Rice'ın gezisini de kınayan Mukteda es Sadr, "Terörist işgalcilerin kutsal topraklarımıza yaptığı bu ziyaretlerin durdurulmasını istiyoruz" dedi.

Irak'ın işgalinin başından beri ABD karşıtı tavrıyla bilinen es Sadr, Amerikan ordusunun tehditleri üzerine yeraltına inmişti.

Nerede yaşadığı halen kesin olarak bilinmemekle birlikte, genel kanı İran'da olduğu.

Mehdi Ordusu lideri es Sadr, Cumartesi yaptığı açıklamada da yandaşlarına yönelik saldırılar durmazsa "açık savaş" ilan edeceğini söylemişti.

Es Sadr hükümete son uyarıyı yaptığını ve bunun hükümete "son sözü" olduğunu belirtti.

Es Sadr'ın tehdidi, Bağdat'ın Sadr semtinde geceleyin minare hoparlörlerinden okundu.

Başkentin kuzeydoğusundaki bu büyük semtin sakinlerinden öğrenildiğine göre, minarelerden yükselen çağrılarda "İşgalciyi yenin. Onu evlerinizden kovun" denildi.

ABD'yi Şiiler arasına nifak tohumları saçmakla da suçlayan es Sadr yanlıları, Irak emniyet kuvvetlerinin "kendi kardeşleriyle karşı karşıya gelmemelerini" istedi.

İki milyona yakın nüfusa sahip Sadr semti, günlerdir çatışmalara sahne oluyor.