Özrün iki halk arasındaki uçurumu aşmakta ilk adım olması umuluyor.

Başkent Canberra'daki tarihi parlamento oturumunda konuşan Kevin Rudd, beyaz göçmenlerin 200 yıllık yönetimi sırasında yapılan tüm haksızlıklar ve işlenen suçlar için özür diledi.

Avustralya parlamentosu da tarihinde ilk kez Aborjinlerin geleneksel töreniyle açıldı.

İşçi Partisi lideri Rudd konuşmasında ülkenin yerli halkının yıllarca kötü muameleye maruz kaldığını söyledi.

Rudd geçmişteki politikaların Aborjin halkında "büyük acı, üzüntü ve kayba" yol açtığını belirtti.

Avustralya Başbakanı özellikle "kayıp kuşaklar" olarak bilinen, ailelerinden koparılıp devlet tarafından yetiştirilen on binlerce kişiden özür diledi.

19. yüzyılın sonlarında başlatılan bu uygulama 1970'lere dek devam etmişti.

Kevin Rudd'ı konuşmasının sonunda tüm milletvekilleri ayakta alkışladı. Parlamento binasının önünde toplanan binlerce Aborjin de sevinç gösterileri yaptı.

Avustralya parlamentosunda Aborjin kökenli milletvekili bulunmuyor.

Tazminatı reddetti

Parlamentodaki tören televizyonlardan naklen yayımlandı. Ayrıca bazı kentlerde halkın topluca izleyebilmesi için açık havada dev ekranlar kuruldu.

Hükümet bu özrün ülkedeki siyah ve beyaz toplumlar arasındaki uçurumu aşma yolunda bir adım olmasını umuyor.

Ancak başbakanın tazminat vermeyi reddetmesi bazı yerli liderleri öfkelendirdi.

Ülkede sayılarının 460 bini bulduğu belirtilen Aborjinler, nüfusun yüzde ikisini oluşturuyor.

Beyaz nüfusa oranla ortalama 17 yıl daha az yaşayan Aborjinler arasında işsizlik, çocuk ölümleri, uyuşturucu ve alkol kullanımı oranları da genel ortalamanın üzerinde.

Ülkenin bundan önceki başbakanı John Howard, çocukların ailelerinden zorla alınması uygulaması için özür dilemeyi 10 yıl boyunca reddetmişti.

Ancak geçen Kasım'da Liberal Parti liderliğinden ayrılması ardından, partisi politika değiştirdi ve bugünkü özür tasarısında evet oyu kullandı.

Kamuoyu yoklamaları Avustralya halkının yüzde 30'unun Howard'ı desteklediğini gösteriyor.