Kral, tahta çıkmadan önce de Vatikan ile temas kurmuştu

İslamın en kutsal mekanları Mekke and Medine'nin koruyucusu olan Kral, tahta çıkmadan önce o dönemde Papa olan İkinci Jean Paul ile bir kez bir araya gelmişti.

Ancak Suudi Arabistan ile Vatikan arasında herhangi bir diplomatik ilişki bulunmuyor.

Çevirmenleri aracılığıyla konuşan Kral ve Papa'nın görüşmesi sadece yarım saat sürdü.

Ziyaret sırasında Kral Abdullah, 80 yaşındaki Benediktus'a taşlarla süslü bir kılıç hediye ederken Papa, 16. yüzyılda Vatikan'ın görünümünü resmeden bir gravür sundu.

Papa 16. Benediktus'un ikili görüşmede Suudi Arabistan'da Hıristiyanların ibadeti konusunu gündeme getireceği tahmin ediliyordu.

Ülkede çoğu Filipinli işçilerden oluşan 1 milyon kadar Katolik yaşıyor.

Halihazırda ülkede Hıristiyanların sadece bireysel ve hususi olarak ibadet etmesine izin veriliyor.

Kamuya açık yerlerde ve dışarıdan görülebilecek dini simgeler kullanılarak ibadet edilmesi ise yasak.

Suudi yetkililer, buna Arap yarımadasında sadece İslam'ın uygulanabileceği şeklindeki geleneksel inancı gerekçe gösteriyorlar.

12 kişilik Suudi heyeti daha sonra Vatikan'ın dışişleri bakanı Kardinal Tarcisio Bertone ile görüştü.

Vatikan kaynakları görüşmede dinlerarası diyalog ve Orta Doğu sorununun ele alınacağını belirtiyorlar.

Vatikan ve Müslüman alemi arasındaki ilişkiler bir yıl kadar önce Papa'nın yaptığı bir konuşmada İslam ile şiddeti ilişkilendirmesi ile gerilmişti.

Papa Regensburg Üniversitesinde yaptığı bu konuşma ardından Müslümanları rencide etmiş olmaktan üzüntü duyduğunu söylemişti.

Kral Abdullah, ülkede temkinli şekilde de olsa bazı reform adımları atıyor.

Geçen ay 100'den fazla Müslüman din adamı Papa'ya bir mektup yazarak iki din arasında gerginliğin tırmandığı bir dönemde daha fazla işbirliği yapılması çağrısı yapmıştı.

84 yaşındaki kral daha önce Londra ve Cenevre'yi ziyaret etmişti.

Vatikan'dan Roma'ya geçen Suudi liderin ziyaret turunun sonraki ayakları ise Almanya ve Türkiye olacak.