İtalya'da yayımlanan Corriere della Sera gazetesinin haberine göre, Rice, Papa'yla Orta Doğu ve Irak'taki son durumu görüşmek istedi.

Ancak BBC'nin Vatikan yetkililerinden edindiği bilgiye göre, Rice'e Papa'nın Roma yakınlarındaki Castelgandolfo'da tatilde olduğu ve burada siyasetçileri kabul etmediği cevabı verildi.

Bununla birlikte BBC Roma muhabiri David Willey'ye göre, Rice'a hemen hayır yanıtının verilmesinin iki nedeni olabilir;

Irak'ın işgalinden hemen önce; Mart 2003'te Rice, Papa 2'nci Jean Paul'ün Washington'a gönderdiği temsilcisi Cardinal Pio Laghi'ye planladıkları operasyon konusunda Vatikan'ın görüşlerine ihtiyaçları olmadığını söylemişti.

Amerika Birleşik Devletleri, Irak'ın işgalinden sonra da Vatikan'ın bu ülkedeki Hıristiyanların korunmasına yönelik çağrısına da koalisyon güçlerinin henüz Irak topraklarının tümünde hakimiyeti sağlayamadığı için Müslüman olmayanları koruyamayacağı yanıtını verdi.

Vatikan, bu cevabı 'kabul edilemez' bulmuştu.

Corriere della Sera gazetesinin haberine göre, Papa'yla görüşme çağrısına yanıt alamayan Rice, Kardinal Tarcisio Berone'yle telefon görüşmesi yapmakla yetindi.