Askerler, Basra Havaalanı dışındaki ana üsse çekildi

Böylece, Irak kent merkezlerinde İngiltere'nin askeri varlığı sona ermiş oluyor.

550 İngiliz askeri, kentteki son üsleri olarak kullandıkları sarayı bu sabah Iraklı askerlere devretti.

Bunun ardından tesise Irak bayrağı çekildi.

İngiliz askerleri, halihazırda diğer beş bin İngiliz askerinin bulunduğu, Basra Havaalanı dışındaki ana üsse çekildi.

Savunma Bakanlığı Basra vilayetinin Irak makamlarına devrinin de sonbaharda tamamlanmasını hedefliyor.

Geçen bir sene boyunca İngiliz güçleri Irak'ın güneyindeki üç şehrin denetimini Irak güvenlik güçlerine devretmişti.

İngiltere Başbakanı Gordon Brown, askerlerin çekilmesinin bir yenilgi anlamına gelmediğini vurguluyor.

Brown, BBC'ye açıklamasında, çekilmenin önceden planlanmış ve düzenli şekilde tamamlandığını, askerlerin bundan böyle gözetim rolü üstleneceğini söyledi.

Bununla birlikte, kendilerinden istendiği takdirde müdahale güçlerini kullanabilecekleri belirtiliyor.

Yani askerler bundan böyle kendilerinden istenmedikçe üslerini terketmeyecek.

Gözetim

İngiliz birliklerinin başlıca görevi ise Iraklı güvenlik güçlerini eğitmek ve onlara taktik destek vermek olacak.

İngiliz yetkililer, Irak'ta laik bir demokrasi oluşturulmasının başından beri hiç gerçekçi bir hedef olmadığını ve ülkenin güneyinde şu anda yaşanan sorunların çözümünü Iraklılara bırakmanın en doğrusu olduğunu belirtiyor.

Bazı İngiliz askeri kaynakları ise ordunun Irak'tan çekilmek için sabırsızlandığını ve ülkedeki varlıklarının faydadan çok zarar getirdiğini düşündüklerini söylüyor.

Başbakan Brown ise bu aşamada asker sayısında bir değişiklik olmayacağını, bu konuda komutanların önümüzdeki aylarda yapacağı değerlendirmenin belirleyici olacağını ifade etti.

İngiliz askerlerinin Basra'da geri çekilmesine ilişkin ABD'den üst düzey bir yorum veya açıklama gelmedi.

Pentagon, İngiliz askerlerin çekilmesi sonrasında kentte çıkabilecek herhangi bir olay çıkması halinde, kendi askerlerinin duruma müdahale edeceğini söyledi.

İki ülke hükümetlerinin Irak'ta izlenecek strateji konusunda görüş ayrılığı içinde olduğu yorumları bir süredir kulislerde tartışılıyor.

Son olarak, ülkede etkili bir isim kabul edilen emekli general Jack Keane, İngiliz askerlerini Basra'da üzerlerine düşen görevi başaramamakla suçlamıştı.

İngiltere Savunma ve Dışişleri Bakanları bunun üzerine Washington post gazetesinde yayımlanan ortaklaşa bir makale ile eleştirileri reddetmişlerdi.

İngiltere Savunma Bakanı, İngiliz kuvvetlerinin Irak'ın güneyindeki Basra kentinden çekilirken Amerikalı yetkililere danışıldığını ve operasyonun tamamen koalisyon güçlerince desteklenen bir süreç olduğunu söylüyor.