İki lider son aylarda sık sık bir araya geldi

Olmert böylece ilk kez başbakan sıfatıyla bir Filistin kentine konuk olacak.

Daha önceki görüşmeler ise Kudüs'te ya da Mısır'da yapılmıştı.

Filistin hükümetinden yetkililer, liderlerin 'geniş kapsamlı bir anlaşmanın temel ilkelerini' belirlemeye çalıştıklarından söz etmişlerdi.

Sonbaharda Amerika Birleşik Devletleri'nde yapılması öngörülen çok taraflı bir barış konferansından önce, bu konudaki hazırlıkların tamamlanmasına çalışılıyor.

İsrail Başbakanlığı'ndan yetkililer de, görüşmenin içeriğine dair fazla ayrıntı vermemekle beraber, liderlerin görüşmenin büyük bölümünde başbaşa olacaklarını belirtiyorlar.

Filistin özerk yönetiminin ilk lideri Yaser Arafat ile İsrail'in şimdiki Cumhurbaşkanı Şimon Peres'e ortaklaşa Nobel Barış Ödülü getiren 14 yıl önceki Oslo Barış Antlaşması, ''Bağımsız Filistin devletinin 1999'da kurulmasını ve son merhalede Kudüs'ün nihai statüsünün belirlenmesini'' içeriyordu.

Ancak son yedi yılda süren Filistin intifadası ve İsrail'in sert önlemleri, nihai barışı tamamen belirsizliğe gömdü.

Hamas örgütünün geçen yıl iktidara gelişi sonrası iyice gerilen ilişkiler, son aylarda Mahmud Abbas'ın Gazze Şeridi'ni ele geçiren Hamas'ı hükümet dışı bırakmasını takiben yeni bir yön kazandı.

İsrail, ABD ve Avrupa ülkeleri, Filistin yönetimi ile diplomasi kanallarını açtı, yönetime mali yardımı yeniden başlattı.

Yakın zamana dek tek taraflı çözüm formüllerini savunan İsrail yönetimi de müzakerelerle iki devletli çözüme varılmasını destekleyen açıklamalarını yoğunlaştırdı.