Saldırganlar İngilizleri kaçırmadan önce sokağın iki ucuna polis arabalarıyla barikat kurmuş.

Irak Dışişleri Bakanı Hoşyar Zebari, İngilizleri el Kaide'nin değil, Mehdi Ordusu'nun kaçırdığına inandığını söylemişti.

Sadr semti de Şii dinadamı ve lider Mukteda es Sadr'a bağlı Mehdi Ordusu'nun kentteki merkezi.

Mukteda es Sadr, ABD askerleri Irak'a girdiğinden beri işgal karşıtı tavrıyla biliniyor.

Ancak es Sadr'ın önde gelen yardımcılarından Şeyh Abdül el-Sattar el-Bahadli olayla ilgilerinin olmadığını, kendilerinin diyalog yoluyla barış içinde bir Irak kurmayı amaçladığını söyledi.

Amerikan ordu kaynakları bugünkü operasyonda bazı kişilerin tutuklandığını söyledi; ancak ayrıntıya girmedi.

Bağdat'taki Anglikan Kilisesi rahibi Andrew White'sa kaçırma eyleminin İngiliz askerlerin 25 Mayıs'ta Mehdi Ordusu liderlerinden Ebu Kadir'i öldürmesiyle bağlantılı olabileceğini söyledi.

White "Olay fidye amaçlı ekonomik bir eylem gibi görünmüyor" dedi.

Silah kullanmadılar

Sadr semti yakınlarındaki bir Maliye Bakanlığı binasından kaçırılan İngilizlerin bulunması için yoğun çaba harcanıyor.

Irak hükümeti özel bir operasyon dairesi kurarken, İngiltere Dışişleri Bakanlığı da Bağdat büyükelçiliğine ek personel gönderdi.

Bağdat'ta dün polis üniforması giyen ve onlarca polis aracı kullanan büyük bir grup, beş İngiliz'i tek bir el silah atmadan kaçırmayı başarmıştı.

Eylemciler Filistin Caddesi'nin her iki yanına barikatlar kurduktan sonra, bakanlık kapısındaki güvenlik görevlilerine 'hükümete bağlı bir denetim komisyonundan geldiklerini' söyleyerek içeri girmişti.

Daha sonra dördü koruma görevlisi, biri de bilgisayar uzmanı olmak üzere beş İngiliz'i de yanlarına alarak uzaklaşmışlardı.

Irak Dışişleri Bakanı Hoşyar Zebari, BBC'nin sorularını yanıtlarken eylemcilerin bölgedeki yerel polis güçleriyle bağlantılı olma ihtimaline dikkat çekti.

Zebari "Eyleme katılanların sayısına, binanın giriş çıkışlarını kapatmalarına, yola barikat kurmalarına, binaya özgüven içinde girmelerine baktığınızda bir çeşit bağlantıları olması gerektiğini düşünüyorsunuz" dedi.

Kaçırılan dört güvenlik görevlisinin Kanadalı güvenlik firması GardaWorld'da çalıştıkları açıklandı.

Şirketin Irak'ta en büyük özel güvenlik şirketlerinden biri olduğu, personelinin çoğunlukla İngilizlerden oluştuğu belirtiliyor.

Kaçırılan bilgisayar uzmanınınsa Amerikalı bir yönetim danışmanlık şirketi olan Bearingpoint'te görev yaptığı açıklandı.

Irak'ta işgalden bu yana 200 civarında yabancının kaçırıldığı tahmin ediliyor.

Kuzey Irak

Öte yandan Amerikan ordusu Kuzey Irak'taki üç Kürt bölgesinde güvenlik sorumluluğunu resmen yerel yönetime devretti.

Yerel Başbakan Neçirvan Barzani, bu adımı 'Irak'ın yeniden kurulması sürecinde sağlanan bir diğer başarı' diye niteledi.

Bazı Iraklılar bu devir-teslimin bölgedeki bağımsızlık arzularını güçlendireceğinden ve nihayetinde Irak'ın bölünmesine yol açabileceğinden endişe ediyor.

Bugünkü adımla birlikte Irak'ın 18 eyaletinden yedisinde güvenlik Iraklı yetkililere devredilmiş oldu.

Ancak bu bölgelerde hala koalisyon askerleri bulunuyor.

Kürt bölgelerinde de en az 2008'e kadar 2.500'den fazla koalisyon askeri konuşlanacak.