Niyazov 2009'da cumhurbaşkanı seçimi yapılacağını açıklamıştı

Hükümet kaynaklarının Niyazov'un ölüm haberini doğruladıkları ancak onun ölüm nedeni hakkında henüz bilgi vermedikleri belirtiliyor.

Saparmurat Niyazov, 20 yıldır ülkesini yönetiyordu.

Birkaç yıldır kalp sorunları olan Niyazov, "Türkmenbaşı" olarak da biliniyordu.

Dokuz yıl önce bir kalp amaliyatı geçiren Niyazov, daha sonra da sigarayı bırakmış, tüm bakanlarına da kendisini izlemeleri yönünde emir vermişti.

Saparmurat Niyazov, otoriter yönetimi nedeniyle tepki çeken bir liderdi.

1985 yılında Türkmenistan Komünist Partisi'nin başkanı olan Niyazov, 1991'de bağımsızlığını ilan eden Türkmenistan'ın ilk cumhurbaşkanı seçilmiş, 1999 da ülkenin meclisince ömür boyu bu görevde kalması kararlaştırılmıştı.

Saparmurat Niyazov geçen yıl ise "Kimse sonsuza dek yaşamaz. Bir halef bulmak gerekiyor" diyerek, sürpriz bir şekilde ülkesinde 2009'da cumhurbaşkanlığı seçimi yapılacağını açıklamıştı.

Niyazov ayrıca seçiminde üç ya da dört adayın yarışması gerektiğini söylemişti.

Seçimde kendisinin aday olup olmayacağı hakkındaysa yorum yapmamıştı.

Saparmurat Niyazov'un seçim kararıysa, dönemin Kırgızistan Cumhurbaşkanı Aslar Akayev'in, usulsüzlük yapıldığı belirtilen seçimler sonrası muhaliflerin sokak gösterileriyle istifaya zorlanmasını izlemişti.