Johnson uzun yıllardır Demokrat Parti'den Senato üyesi

Kasım ayında yapılan Kongre yenileme seçimleri ardından, Demokratlar 12 yıl aradan sonra Senato'da çoğunluğu bir koltuk farkla ele geçirmişlerdi.

Ancak Demokrat Senatör Johnson'ın sağlık durumu ışığında, bu hassas dengenin değişmesi söz konusu olabilir.

Ameliyat geçiren Johnson'ın durumunun ciddi, ancak istikrarlı olduğu belirtiliyor.

59 yaşındaki Johnson'ın sağlığının göreve devam etmesine elvermemesi halinde, yerine geçecek kişi, seçim bölgesi olan Güney Dakota'nın eyalet yasaları uyarınca, vali tarafından belirlenecek.

Cumhuriyetçi Parti üyesi olan valinin, bu görev için partisinden bir ismi seçmesi olasılık dahilinde.

Belirlenecek kişi, Senatör'ün görev süresinin dolacağı 2008 yılındaki genel seçimlere kadar görev yapacak. Ülkede senatörlerin görev süresi altı yıl.

Vali, partisi lehinde karar verip bir Cumhuriyetçi'yi Senato'ya gönderirse, Senato'da her iki partinin de 50'şer sandalyesi olacak.

Oylamalarda bir açmaz yaşanması durumunda ise söz hakkı anayasal olarak Başkan yardımcısı Dick Cheney'ye veriliyor. Bu senaryo, denetimin fiilen Cumhuriyetçilerde kalması demek olabilir.

Başkan George Bush, bir sözcüsü aracılığıyla, Senatör Tim Johnson'a geçmiş olsun dileklerini iletti.

Daha önce, ikişer yıllık beş dönem boyunca Temsilciler Meclisi üyesi olan Johnson, 1996'dan bu yana Senato üyesiydi.

Ocak'ta başlayacak yeni yasama döneminde, etik konulardan sorumlu komisyonun başkanı olmaya hazırlanan Johnson, Senato'nun tahsisler, enerji, ticaret ve bankacılık komisyonlarına da üyeydi.

Johnson'ın Irak siyaseti konusunda telefon üzerinden yaptığı bir konferans görüşme sırasında fenalaştığı duyuruldu.

Siyasî sistemin işleyişi

ABD Kongresi, ülkenin ana yasama organı.

	Kongre için bir sonraki seçimler 2008'de

Washington'da bulunan ABD Kongresi, iki meclisten oluşuyor: Temsilciler Meclisi ve ABD Senatosu.

Kongrenin alt kanadı olan Temsilciler Meclisi'nin 435 üyesi var.

Sandalye sayısı her bir eyaletin nüfusuyla eş oranda paylaştırılıyor.

Kongrenin üst kanadı olan Senato'nun ise her eyaletten iki kişi olmak üzere 100 üyesi bulunuyor. Üyeler altışar yıllık dönemlerle görev yapıyor.

Temsilciler Meclisi üyelerinin, yeniden seçime gidilmezse ya da çekilmezlerse, iki yıl görev hakları bulunuyor.

Kongre'nin gücü, eyalet meclislerine hayli fazla yetki verildiğinden yine de sınırlı bir düzeyde kalıyor.

Kongre vergilerle ilgili düzenlemeleri hazırlıyor, diğer ülkelerle ve eyaletlerarası ticari faaliyetleri düzenliyor.

Kongre ayrıca, silahlı kuvvetlerle ilgili yasal düzenlemelerden de sorumlu.