Howard hükümeti, göçmenlik yasalarını da sıkılaştırmıştı

Yeni kurallara göre başvuru sahiplerinden, İngilizce bilgilerinin yeterli olduğunu kanıtlamaları istenecek; toplum, kültürü ve tarihine dair genel bir fikirleri olması beklenecek.

Ayrıca demokratik ilkeler, dini özgürlüğe saygı, cinsiyet eşitliği gibi unsurlar olarak sıralanan Avustralya değerlerine bağlı olacakları taahhüdü içeren bir belge imzalamaları gerekecek.

Vatandaş olmak isteyenlerin ülkenin yasalarına uyacaklarını da kabul etmesi bekleniyor.

'Herkes eşit'

Başbakan Howard yeni kuralların ayrımcılık içermediğini, ülkeye yeni gidenleri Avustralya toplumuna entegre etme arayışının yansıması olduğunu söyledi.

Howard sınavın İngiltere vatandaşlarına da uygulanacağına dikkat çekti. İngiltere Kraliçesi II. Elizabeth, Avustralya'nın da devlet başkanı konumunda.

20 milyon nüfuslu Avustralya'da her yıl on binlerce kişi vatandaş olmak üzere başvuruda bulunuyor.

	20 milyonluk nüfusun neredeyse beşte biri sonradan vatandaş oldu

Avustralya vatandaşlık ilkelerinin 55 yıl önce belirlenmesinden bu yana, 3,5 milyon kişi vatandaşlığa kabul edildi.

Vatandaşlık başvurusu yapmak için ülkede dört yıldan bu yana oturma izni sahibi olarak yaşamış olmak gerekiyor.

Sınavın ayrıntıları henüz kesinleşmedi. Ancak yetkililer, sınava tekrar tekrar girilebileceğini, okuma yazması olmayanların farklı kriterlere göre değerlendirileceğini söylüyor.

Ülkede geçici olarak yaşayacak ancak 12 aydan uzun süre kalacakların da bundan böyle ülkenin değerlerini anladıklarını göstermesi ve yasalara uyacaklarını beyan etmesi istenecek.

Muhafazakar eğilimli Howard hükümeti, daha önce de özellikle Güneydoğu Asya ülkelerinden teknelerle ülkeye giderek sığınma talebinde bulunanları caydırmak üzere göçmenlik yasalarını sıkılaştırmıştı.