Abluka başladığından beri Sadr'da tansiyon giderek artıyordu.

ABD ordusu, kaçırılan bir askerlerini aramak için semti geçen haftadan beri tamamen ablukaya almıştı.

Sadr semtinin sakinleri, kontrol noktalarının kalkmasını sevinç gösterileriyle kutladı.

El Maliki, bu önlemleri eleştirerek sadece olağanüstü durumlarda ya da sokağa çıkma yasağını uygulamak amacıyla alınmaları gerektiğini söylemişti.

Irak başbakanı, Bağdat'ta trafiğin engellenmeden akması gerektiğini belirtmişti.

Sadr mahallesi, ABD karşıtı söylemiyle tanınan Şii dinadamı Mukteda es Sadr'a bağlı Mehdi Ordusu'nun denetiminde.

Es Sadr, bölgenin askeri ablukaya alınmasını protesto amacıyla burada genel grev ilan etmişti.

Gazeteciler dükkan, okul ve işyerlerinden çoğunun greve uyarak açılmadığını bildiriyor.

BBC'nin Orta Doğu uzmanı Roger Hardy, Irak başbakanının sözlerinin Mukteda es Sadr'ın gücünü ve Bağdat hükümetiyle Amerikalı müttefikinin farklı önceliklerini gözler önüne serdiğini söylüyor.

Hardy'ye göre kendisi de Şii kökenli olan başbakan, es Sadr'ın ve Sadr mahallesinde yaşayan 2-3 milyon Şii'nin desteğine muhtaç.

30 kişi kaçırıldı

Irak polisi, Bağdat'ın kuzeyinde bir otobüse saldırı düzenlediğini ve 30'dan fazla yolcunun kaçırıldığını söylüyor.

Polise göre saldırganlar Balad civarında yola sahte kontrol noktası kurarak Şii yolcuları taşıyan otobüsü durdurdu.

Balad'da son aylarda Şiilerle Sünniler arasında büyük bir gerginlik vardı.

Bölgede iki hafta önce 17 Şii'nin öldürülmesine misilleme olarak en az 30 Sünni katledilmişti.