General Sonthi, ülkenin ilk Müslüman genelkurmay başkanıydı

Geçen yıl Genel Kurmay Başkanlığına atanan General Sonthi ülkede büyük saygınlığı olan Kral Bhumibol Adulyadej'le yakınlığıyla da tanınıyor, hatta kraliyetin gayri resmi sözcüsü muamelesi görüyordu.

Geçen Nisan ayında yapılan parlamento seçimleri meşruiyetine gölge düştüğü gerekçesiyle geçersiz sayılmış, General Sonthi o sırada Kral Bhumibol'un bu durumdan üzüntü duyduğunu söylemişti.

59 yaşındaki General Sonthi, parlak ve defalarca madalya kazanıp çatışmalara girmiş bir asker olarak tanınıyor.

Müslüman ayaklanması

General Sonthi geçen yıl ordunun başına getirildiğinde Tayland'daki Müslüman azınlığa mensup ilk genelkurmay başkanı olmuştu.

General Sonthi'nin genelkurmay başkanlığına getirilmesi, hükümetin ülkenin güneyinde son iki buçuk yıldır 1400'ü aşkın kişinin ölümüne neden olan Müslüman ayaklanmasını yatıştırmaya yönelik bir manevrası olarak görülmüştü.

General Sonthi ilk olarak, Müslüman militanlarla görüşmeler yapılmasını teklif ettiğinde hükümetle görüş ayrılığına düştü. Hükümet bu teklifi derhal reddetti.

Bu yıl siyasi kriz daha da derinleşti ve muhalefetteki Demokrat Parti Başbakan Taksin Şinavatra'nın görevini kötüye kullandığı gerekçesiyle seçimi boykot etti.

O günlerde General Sonthi tekrar açıklamalar yaparak, hem kendisi hem de Kral adına konuşarak "Ülkenin yıllar önce başlayıp şu ana kadar devam eden sorunu majestelerini üzüyor, beni de üzüyor" diye konuşmuştu.

General Sonthi'nin devamla "Majestelerinin bir subayı olarak arzum onun bu kaygılarını gidermek. Ordu onun tavsiyelerine sıkı sıkıya uyacaktır" diye konuşarak adeta darbenin işaretini de vermişti.