İktidardaki Liberal Demokrat Parti Başkanlığı için üç aday bulunuyor.

Parti liderliğini elde eden adayın ay sonunda Junichiro Koizumi'nin görevinden ayrılmasıyla başbakan seçilmesine kesin gözüyle bakılıyor.

Yarışın en güçlü adayı, şu anda hükümet sözcüsü ve Bakanlar Kurulu çalışmalarını düzenlemekle sorumlu devlet bakanı olan Shinzo Abe.

51 yaşındaki Abe, ayrıca Koizumi'nin sağ kolu.

Yarışın diğer adayları Maliye Bakanı Sadakazu Tanigaki ve Dışişleri Bakanı Taro Aso.

Ancak kamuoyu yoklamaları, iki adayın da yapılacak oylamada milletvekillerinden ve Liberal Demokrat Parti üyelerinden yeterli desteği alamayacaklarını gösteriyor.

Savaş anıtı gerginliği

Sıkı bir muhafazakâr olan Abe, sağlam bir dış politika taahhüt ederek anayasal değişiklikleri referanduma taşıma hedefinin de altını çiziyor.

Ancak Abe'nin seçilmesine şüpheyle yaklaşanların baş endişesi Çin ile ilişkilerin daha da kötüye gitmesi ihtimali.

Zira Başbakan Junichiro Koizumi, tartışmalı bir savaş anıtını ziyaret etmiş, Abe'nin de arka çıktığı bu ziyaret, Çin'le ilişkileri germişti.

Yasukuni savaş anıtı, Japonya'nın komşularınca bu ülkenin İkinci Dünya Savaşı'ndaki militarizminin sembolü olarak görülüyor.

Koizumi, bu savaş anıtının savaşta ölen askerleri onurlandıran bir simge olduğunu ifade ediyor.

Shinzo Abe seçim kampanyasına başlarken, Çin ve Güney Kore'yle ilişkilerin ilerletilebilmesi için, tüm tarafların çaba sarfetmesi gerektiğini vurguladı.

Parlamento oylaması 26 Eylül'de yapılacak; bu tarihten dört gün sonra Koizumi'nin görevinden ayrılması bekleniyor.