İlk Orion 2014'te uçacak

NASA'nın elindeki uzay mekiği filosu 2010 yılında ömrünü tamamlayacak. Bu ihale yeni bir filo oluşturulmasının ilk adımı atılıyor.

Konsorsiyum sözleşmenin 3 milyar 900 milyon dolarlık ilk ayağında, 2014 yılında hazır olacak bir adet uzay aracı hazırlayacak.

Orion adı verilen aracın tasarımı ise görmeye alıştığımız uzay mekiklerindense, 1960 ve 1970'li yıllarda kullanılan uzay kapsüllerine benziyor.

Yani ince uzun kanatlı mekikler yerine, topacı andıran bir şekle dönülüyor.

Bu araçlar tek seferlik kullanılacak roketlere uzaya gönderilecek daha sonra, mekiklerde olduğu gibi, uçak gibi iniş yapmak yerine paraşütle inecek.

NASA'nın amacı 2020'de Ay'a insanlı uçuş yaparak, uzun vadede uyduda kurulacak bir üste altışar ay süreyle kalınmasını sağlamak.

Ay'a son insanlı uçuş 1972'de yapılmıştı. Projenin ilerleyen aşamalarında ise Mars'a insanlı uçuş düşünülüyor.

Orion için yapılan tasarımlar kapsülün Uluslararası Uzay İstasyonu'na altı, Ay'a dört kişi taşıması varsayımına göre yapılıyor.

NASA Orion'un özellikle dev yakıt tankı nedeniyle son dönemde sorunlar çıkaran mekik tasarımına göre çok daha güvenli olacağına inanıyor.

Fırlatma roketinin üzerine yerleşecek kapsülün tepesine mürettebat için bir de tahliye roketi konuluyor.

En büyük savunma şirketi

Tasarımı hayata geçirecek olan Lockheed Martin dünyanın en büyük savunma şirketi durumunda. Şirketin başını çektiği konsorsiyum ihalede Northrop Grumman ve Boeing'i yenilgiye uğratmış oldu.

1969'daki Ay'a ilk insanlı uçuş aracını Northrop Grumman yapmış, bugüne kadarki hemen diğer tüm uzay araçlarını ise Boeing geliştirmişti.

Lockheed Martin ise, silah sistemleri ve savaş uçakları yanında, ticari ve askeri uydular ve Atlas roketlerini üretiyor.

Şirket şimdiye dek NASA için sadece insansız araçlar yaptı.