Putin, sivil toplum örgütlerine yönelik kısıtlamalar nedeniyle eleştiriliyordu.

Putin, Kremlin'de düzenlediği yıllık basın toplantısında, kısa bir süre önce Moskova'nın İngiliz diplomatları sivil toplum örgütlerine gizli para yardımı yapmakla suçladığı casusluk tartışmalarına değindi.

"Sivil toplum örgütlerine yapılan yardımların şeffaf olmasından yanayız. Bu örgütlerin yabancı kuklacılar tarafından kontrol edilmesini istemiyoruz," diyen Putin, öte yandan casusluk tartışmasına adı karışan İngiliz diplomatların sınırdışı edilmelerinin sözkonusu olmadığını söyledi.

Putin, "Bırakalım kalsınlar. Bu şekilde, bu insanlara göz kulak olmamız daha kolaylaşır," şeklinde konuştu.

Rusya, Moskova'daki İngiltere büyükelçiliğinde çalışan bazı İngiliz diplomatları, ajanların sahte bir kayanın içine yerleştirilen komünikasyon sistemi aracılığıyla gizli bilgi alışverişinde bulunduğu bir casus şebekesine karışmakla suçlamıştı.

Putin, İngiliz ortaklarının böyle bir olaya karışmasından üzüntü duyduğunu, fakat bunun, iki ülke arasındaki ilişkileri bozmayacağını umduğunu söyledi.

Rusya'daki bazı gözlemciler casusluk skandalının, sivil toplum örgütlerinin çalışmalarını karalamak amacıyla başlatılan bir kampanyanın parçası olduğunu söylüyorlar.

İngiltere ise, sivil toplum örgütlerine yaptığı yardımların şeffaf ve yasalara uygun olduğunda israrlı.

İngiltere'nin Moskova'daki büyükelçisi yardım alan kuruluşlara bir mektup yazarak, yardımların hiçbir şekilde yasa dışı olmadığını vurguladı ve İngiltere'nin kar amacı gütmeyen bu kuruluşlara yardım sağlamaya devam edeceğini belirtti.

Öte yandan, Vladimir Putin sivil toplum örgütlerinin para kaynaklarını ve faaliyetlerini daha sıkı denetleyebilmeleri için, ilgili devlet kurumlarına daha fazla yetki tanıyan bir yasayı imzaladı.

"Rusya'nın egemenliğini ve bağımsızlığını tehdit ettikleri takdirde", sivil toplum örgütlerinin çalışmalarını askıya almanın da dahil olduğu bu yeni yetkiler hem Rus, hem de uluslararası insan hakları kuruluşları tarafından kınandı.