Roberts sosyal konularda muhafazakarlığıyla biliniyor.

Bush, Roberts'i daha önce, yüksek mahkemeden emekliye ayrılan bir başka yargıcın yerine önermişti. Ancak ''Yüksek Mahkeme'nin en üst düzey üyeliği makamının boşalması üzerine'' Bush, adayını bu makama kaydırmayı tercih etti.

Roberts'in adaylığının Senato tarafından onaylanması gerekiyor.

Demokratlar, Yüksek Mahkeme adayını, özellikle kürtaj, devlet ve kilise ilişkileri ve çevre konularına bakışı konusunda sorgulamak isteyecek.

Ancak BBC muhabirleri, Roberts'ın adaylığının tartışma yaratmasının yüksek bir ihtimal olmadığını söylüyor.

Muhafazakar bir isim olan yargıç Rehnquist, Ronald Reagan'ın başkanlığı döneminde Yüksek Mahkeme üyeliğine atanmıştı.

Bush'un şimdi, emekliye ayrılan üye Sandra Day O'Connor'ın yerine yeni bir isim ataması gerekecek.

Başkan Bush, Senato'nun Roberts'in adaylığını bir ay içinde onaylamasını beklediğini açıkladı.

Senato oturumlarının yarın başlaması planlanıyordu, ancak oturumların Rehnquist'in cenaze töreninin sonrasına kalması da söz konusu.

Yüksek Mahkeme'ye üye atamak Amerikan anayasasının başkanlara verdiği en önemli yetkilerden bir tanesi.

Hukuki anlaşmazlıklarda son sözü söyleyen Yüksek Mahkeme'nin, 9 üyesinden her biri ömür boyu görevde kalma hakkına sahip.

Kararları oy çoğunluğuna göre alan Yüksek Mahkeme de, tek bir yargıcın taraf değiştirmesi ile, dengelerin oynayacağı bir yapıya sahip.

Örneğin, kürtaj karşıtı bir muhafazakar bir yargıcın mahkemeye atanması, bu hakkın Amerika'da kadınların elinden alınması ile noktalanabilir.

Başkan Bush, 50 yaşındaki Roberts'ın bu önemli mevki için 'büyük güven ve dürüstlük telkin ettiğini' söyledi.

Roberts'ın sadece iki yıllık federal mahkeme deneyimi olduğu biliniyor.

Harvard Hukuk Fakültesi mezunu olan Roberts, Reagan döneminde Beyaz Saray'ın hukuk danışmanlarından biri olarak tanınmıştı.

Senato'da bu göreve gelmesi onaylandığı takdirde, John Roberts, 11 yıldır Yüksek Mahkeme'ye katılan ilk yeni yargıç olacak.