New Orleans'lılar ayrılmadan önce ev ve işyerlerini sağlama aldı.

Kente TSİ öğlen sıralarında ulaşması beklenen Katrina, saatte 280 kilometreye varan hızda esiyor.

Katrina, Saffir-Simpson ölçeğine göre en şiddetli kasırgayı simgeleyen Beşinci Kategori olarak sınıflandırıldı.

ABD'de kasırgalar kayda geçmeye başladığından beri, sadece üç kasırga bu kategoriye ulaşmıştı.

Hava tahmin uzmanları, Louisiana eyaleti kıyılarına doğru ilerleyen kasırganın merkezinin New Orleans'tan geçebileceğini söylüyor.

Deniz seviyesinin iki metre altında yer alan kentte, kasırga sonrasında sel felaketi yaşanmasından endişe ediliyor.

Kentin boşaltılması emrini veren Vali Ray Nagin, "New Orleans daha önce bu şiddette bir kasırgaya doğrudan maruz kalmamıştı. Böylesi hayatta ancak bir kez yaşanır," diye konuştu.

Vali Nagin ayrıca kasırga sonrası yağmurların, kenti koruyan barajları yıkabileceğini söyledi.

Nagin'in uyarısı üzerine yüzbinlerce kişi yollara düşerken, kentten ayrılamayanlar için 10 sığınak oluşturuldu.

Ülkenin iç kesimlerine uzanan ana yollarda da uzun kuyruklar var.

Pekçok New Orleans'lı kentten ayrılmadan önce ev ve işyerlerinin pencere ve kapılarını tahta plakalarla kapattı.

ABD'nin bir diğer güneydoğu eyaleti olan Florida'yı perşembe günü vuran Katrina kasırgası, en az 9 kişinin ölümüne ve büyük hasara neden olmuştı.